编者按：迪士尼版电影《花木兰》已经上映，人气颇高但评价甚低。但如果我们一定要沙里淘金，未尝不能找到其与真实历史呼应的地方。大家想必对花木兰故事中具备“可汗”与“天子”双重身份的皇帝很有兴趣，本文就以迪士尼电影《花木兰》中的皇帝为引子，讲讲历史上的北魏太武帝拓跋焘。
▲《花木兰》电影中李连杰饰演的北魏太武帝拓跋焘，扮相很像傅满洲
公元429年的北魏破柔然之战，正史对于这场战役有3个行军记载切合了《木兰辞》提及的地名。《魏书·世祖纪上》：“车驾东辕，至黑山” 。《魏书·列传第九十一》：“车驾出东道，向黑山……北渡燕然山” 。《北史·列传第八十六》：“车驾出东道，向黑山……北度燕然山” 。因此，一般认为《木兰辞》中的皇帝，就是兼具异族首领与中原帝皇双重身份的北魏太武帝拓跋焘。而迪士尼《花木兰》电影中提到柔然可汗与皇帝有杀父之仇。也正是在公元429年拓跋焘大破柔然后，柔然可汗郁久闾大檀因为惨败而急怒攻心病逝，这也对得上，因此《花木兰》电影中的柔然可汗，当是敕连可汗郁久闾吴提。按照网络上的说法，拓跋焘英明神武，百战百胜，统一北方，大破柔然，是北魏第一雄主。但在《花木兰》电影里他似乎并没有那样神武，修筑豪华的宫殿显示出其奢靡浪费，而柔然可汗吴提作为大反派，则用一部分兵力牵制住北魏主力之后，带着精锐小部队偷袭北魏皇宫，使得皇帝拓跋焘陷入险境，必须靠花木兰来救。
▲北魏地图
由于北魏在孝文帝迁都之前，都城很长一段时间位于平城，也就是当代的山西大同，柔然可汗从草原上偷袭北魏都城理论上是可行的。不过历史上当然没有柔然偷袭平城，但柔然可汗吴提确实数次令拓跋焘陷入险境。冷兵器研究所此前的文章《真太阳的后裔：花木兰的死敌柔然人到底有多强？》已经指出，柔然是拓跋焘最凶悍的对手。
▲柔然可汗吴提是一代名将，也是拓跋焘的劲敌
太平真君四年（443），北魏四路出击，由拓跋焘亲自挂帅，在额根河（今鄂尔浑河）取得小胜。结果拓跋焘在回师时被包围，死者十分之六七，大败而还，大将奚拔、沓干都战死。镇北将军封沓战败后投降柔然。逃回平城之后，拓跋焘下令战死士兵的家属不得发丧哭号，否则就加以诛杀。太平真君五年（444），拓跋焘再伐吴提，又遭惨败，大将冯邈投降柔然。北魏国内动荡，地方强豪薛安都与族人薛永宗借机起兵叛魏。拓跋焘败还之后，于当年二月，将中山王拓跋辰等八员将领以北伐迟到的罪名，斩杀在平城以南，以推卸战败的责任。显然，拓跋焘并非什么百战百胜的战神。那么，面对对手刘义隆组建的北魏包围网（成员包括刘宋、柔然、胡夏、北凉、北燕等），拓跋焘又是如何获得胜利，统一北方，并将刘义隆的北伐打成元嘉草草，饮马瓜步的呢？
拓跋焘的用兵风格，被评价为“鸷勇骁强”，很多时候显得鲁莽，在庙算无遗策方面，是远不及乃祖拓跋珪，以及与拓跋珪同时代的慕容垂、刘裕这几位战神级人物的。在攻打胡夏统万城时，拓跋焘取胜之后，不听宗室拓跋齐的劝告，身先士卒杀进统万城城门，结果被夏人关闭了城门堵住后续部队，亲兵几乎全军覆没，只好与几位侧近化装成平民，抢了几件女人的衣服裙子连成绳子逃出城（这个过程中拓跋焘可能有女装行为）。攻灭胡夏的过程中，北魏历经数年，屡经苦战，只是由于宋文帝刘义隆刚刚继位忙着对付权臣，没能支援胡夏，才得以成功，其军事含金量远不如刘裕顶着北魏的援兵以一敌二，一年内攻灭后秦。不过拓跋焘果决的行动确实是其能在元嘉北伐开始前就夺下关中的关键，如果拖个几年，那就是面临胡夏和刘宋夹攻的局势了。