自从商鞅变法后，秦始皇统一天下建立起第一个封建王朝开始，历史就无法摆脱每个朝代不超过300年的魔咒，或亡于外敌入侵(北方草原），后亡于农民起义，或亡于政变。
每个朝代前期刚结束战争，民生凋敝，百废待兴，皇帝奋发有为；中期矛盾显现，有志之士致力于改革，有所缓解，时有出现“中兴”；后期土地兼并严重，阶级矛盾突出，农民起义不断，或外敌趁机而入，终于改朝换代，然后又开始新的一轮更替。
有道是：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。 是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。 白发渔樵江渚上， 惯看秋月春风。 一壶浊酒喜相逢。 古今多少事， 都付笑谈中。”
万历画像
从朱元璋定都南京，建立明朝，至崇祯煤山上吊宣告这个朝代的落幕，其中的兴衰又有多少内幕。
不得不想起伟大领袖主席对明朝皇帝的评价：“《明史》我看了最生气。明朝除了明太祖(朱元璋)、明成祖(朱棣)不识字的两个皇帝搞得比较好，明武宗、明英宗还稍好些以外，其余的都不好，尽做坏事。”
事实上是这样吗？有明一代，奇葩皇帝层出不穷：逆袭皇帝明英宗朱祁镇、姐弟恋皇帝明宪宗纯皇帝朱见深、最懒的皇帝明神宗朱翊钧、短命皇帝明光宗贞皇帝朱常洛、木匠皇帝明熹宗朱由校等等。有人说：明实亡于万历。那历史上真实的万历又是一个什么样的人？
明朝军队图
说他是千古一帝，因为他虽年幼即位，但在张居正主持朝政下，君臣和谐，实行丈量全国土地、一条鞭法、考成法等改革措施，有效地充实财政，巩固边防，推动社会经济的发展，开创了“万历中兴”局面，资本主义开始萌芽，亲政期间主持“万历三大征”，巩固了汉家疆土；
说他是遗臭万年，因为他亲政后清算张居正，并废除了除一条鞭法外的所有改革措施，改革遭到破坏，好不容易开创的美好局面又走向下坡路。
后期荒于政事，开创28年不上朝的记录，国家几乎停止运转，大明王朝逐渐走向衰弱，明亡于万历皇帝的说法由来已久。那真实上的万历皇帝到底是一个什么样的人呢，我觉得他就是一个“正常人”，正常人就会有感动、有情绪，有仇恨、有无奈。
嘉靖皇帝留下一个烂摊子，小时候万历皇帝和李太后孤儿寡母，幸得张居正辅助，实行改革，国家振兴，万历把张居正当做“父亲”一般，亲切的称之为“先生”，这时候他是感动的。
张居正画像
但这个“父亲”有点不合格，一方面严厉要求他，大小事情大包大揽，并给他安排繁重的学业，让他除了读书还是读书，并以圣人来教育他，而自己又做不到，加之李太后又经常拿张先生来吓唬他，他那时候是有情绪的。
长大后，万历因一次醉酒事件，被李太后威胁废帝，不得不下罪己诏，他幼小的心中由此种下了仇恨的种子。
另一方面在张居正改革中丈量全国土地损害地主阶级的利益，考成法得罪了整个官僚系统，改革中又用人不当，导致后来的清算一边倒，加之张居正生活作风不太好，和万历心中的形象大相径庭，特别是张居正36人抬大轿深深地刺激了万历的神经。
万历年间的繁荣景象
在长期的捆绑式教育下，万历皇帝形成了软弱可欺但又心有不甘的性格，虽然清算了张居正，不但权威没有树立起来，朝臣反而变得更加可恶，不断打着各种名义干涉万历的大小事务，万历如“被缚的普罗米修斯”，这种痛苦是无法言喻的。
在“争国本”事件后，他看朝臣如“一群有文化的流氓”，他内心是无奈的，从此不上朝。不上朝不代表不理政，即使这样，万历仍能紧紧控制权力，运筹帷幄，“三大征”取得胜利证明了这一点。
万历晚年身体虚弱，身体状况每况愈下，东北女真兴起，在萨尔浒战役大败后，局势就不可避免。在他58岁这一年，他回到了天上，终于摆脱了自己心中的善与恶。回顾万历的一生，我们看到的更多是可惜、可怜、可悲，是人性使然也，还是时代使然也。