羌族碉楼的建筑技术是华夏文明一颗耀眼的明珠，也是世界建筑史上的奇迹。羌族碉楼被法国建筑学家称为“东方金字塔”。
羌族碉楼古称“邛笼”，是羌族人由游牧进入农耕定居后的居住形态。羌族人居住区比比皆是的碉楼，似一把把长剑直插云霄，彰显着羌族人桀骜不驯的性格和羌族人的雄风，也映出了当年的刀光剑影。
碉楼的主要建筑材料有石、泥、木、麻等。羌人将麦秸秆、青稞秆和麻秆混合剁成寸长，按比例与黄泥搅拌成糊状，层层错缝，粘砌石料。石墙内侧与地面垂直，外侧由下而上向内稍倾斜，形成金字塔式的造型，结构扎实，稳固牢靠，经久不坏，素有“百年碉不倒”之说，从侧面展示出匠人的技艺精湛、碉楼的复杂工艺和羌族的文化底蕴。即使在冷兵器时代，用火炮轰也难以伤它筋骨，可谓“一碉当关，万人莫开”。
碉楼是羌族人用来御敌、储存粮食柴草的建筑，一般多建于村寨住房旁。碉楼的高度在10至30米之间，形状有四角、六角、八角几种形式，有的高达十三四层。碉楼的建筑材料是石片和黄泥土。墙基深1.35米，以石片砌成。石墙内侧与地面垂直，外侧由下而上向内稍倾斜。修建时不绘图、吊线、柱架支撑，全凭高超的技艺与经验。建筑稳固牢靠，经久不衰。1988年在四川省北川县羌族乡永安村发现的一处明代古城堡遗址“永平堡”，历经数百年风雨沧桑仍保存完好。
碉楼根据不同的位置，有不同的功用，共分为家碉、寨碉、阻击碉、烽火碉四种。其作用分别如下：
1、家碉
家碉即民居，是最为普遍的，总体较低矮，多为三层或四层。其中底层用于养畜，中层住人，高层堆物。层高一丈，每层之间用横梁相隔，铺满木板，在楼梯口放置木梯，碉底层不助燃，保证建筑安全。外面则用独木梯上下，在二层设小门方便进出。自二层起四面开窗，内大外小的竖式条形窗，俗称“罗汉窗”，以作通风、隙望和射击弓箭用。一旦有战事爆发，即可发挥堡垒作用。
2、寨碉
寨碉修建于寨旁高处或中央，用于住人、圈畜、存物、驻守。登碉眺望，视野宽广，类似古代的烽火台。房碉和村碉用于防御外敌入侵，可以远观敌情，指挥作战，一旦发生紧急情况，全寨人携带武器粮食退入村碉躲避并自卫。
3、阻击碉
阻击碉一般建在雄奇险峻的山峰上或巍峨的关山口，与守护地成犄角之势。一般碉身下大上小，笔挺如削，最高达13-14米，每层留有梯口，设立独木梯方便上下。三、四层上每面留有条形瞭望孔，便于瞭望观察与传递消息，居高临下，以守代攻。顶层为平台，大门开在二层，底层作圈厕。
4、烽火碉
烽火碉一般建在大山高处，是寨与寨之间传递信号用的，这种碉一般坚固实用，结构严谨。
碉楼修建时不绘图、吊线、柱架支撑，全凭高超的技艺与经验。建筑稳固牢靠，经久不衰。羌族民间石匠农闲时常外出做工。举世闻名的四川都江堰工程，至今已有2000多年的历史，仍在造福利民，其中就凝聚有古代羌人的血汗和智慧。