明朝有一位非常悲催的王爷，父亲当过皇帝，儿子也当过皇帝，就连哥哥和侄子都是皇帝，唯独他生前没坐过龙椅，此人就是兴献王朱佑杬，即嘉靖皇帝的老爸。朱佑杬共有两子一女，皆由妻子蒋氏所生，可见他也算是用情专一，今天故事的主人公并非朱佑杬，而是其小女儿永淳公主。
嘉靖即位后，与大臣之间展开一场历时三年之久的拉锯战，目的很简单，即追封自己的父亲朱佑杬为帝。尽管群臣不不进步，丝毫不愿意妥协，但胳膊始终拧不过大腿，凡事阻拦嘉靖的大臣，不是被迫辞官，就是流放外地，朱佑杬被尊追为明睿宗，墓地也重新按照帝王规格建造。
既然朱佑杬获得皇帝之身份，女儿自然被加封公主，其中包括永淳公主。嘉靖比永淳公主大四岁，作为哥哥的他，对妹妹百般疼爱，恨不得摘下天上星星送给她。转眼间永淳公主长大成人，已到了出嫁的年纪，嘉靖考虑到妹妹一生幸福，对此事非常重视，专门安排礼部大臣负责。
本着替皇上分忧的原则，大臣不敢有任何懈怠，筛选出几位各方面均比较优异的才子，并把名单呈上去。嘉靖白天忙于批阅奏折，晚上挤出时间认真翻看各才子的相关资料，反复进行对比，发现其中一个叫陈钊的小伙最具优势，大笔一挥，陈钊被定为驸马，准备第二天上朝时宣布结果。
原本铁板钉钉之事，却一波三折，有人直接反对将永淳公主嫁给陈钊，并给出充分理由：陈钊既非权贵子弟，也不是名门望族，若只是这样也就罢了，最难以接受的是，陈钊的生母乃妾室，压根配不上公主，选他当驸马，会让人笑掉大牙。
公主出嫁有关朝廷之颜面，嘉靖思考一番后，决定另选他人，陈钊因此落选。经过激烈角逐，高中元和谢诏进入总决赛，两人奉旨来到皇宫，无论是肩负重任的大臣，还是看热闹的太监、宫女，几乎都在心底默默地给高中元投上一票。
高中元得到众人的认可，绝不是凭借运气，家世跟对手谢诏不相上下，文采也高出一截，外表更无可挑剔，身高一米八，相貌神似潘安，笑起来令宫女们痴迷。反观谢诏，与高中元站在一起，称之为相貌丑陋绝不为过，正当大家都认为高中元必胜无疑时，太后的决定让人目瞪口呆。
太后一直关注此事，她要为女儿挑选一位出色的夫君，仔细打量两位才子后，指着相貌丑陋的谢诏说：驸马非他莫属！此时大殿之内鸦雀无声，自认为稳操胜券的高中元欲哭无泪，不明白为何自己会输给其貌不扬的谢诏，甚至猜测谢诏是太后的远房亲戚。
不管如何，既然太后主意已定，谢诏被钦点为驸马。洞房花烛夜，永淳公主看清谢诏的相貌后，差点吓晕过去，驸马长得丑也就算了，居然还是个秃头，俨然一副中年大叔模样。从此之后，她对驸马一直很冷淡，不理解太后怎么会指定这种人当女婿。
而落选的高中元，回家埋头苦读，谁给他介绍对象都没答应，后来考中进士，且留在京城做官。身为驸马的谢诏，即使直到公主瞧不上他，却对公主非常疼爱，什么事情都顺从她，不离不弃。多年以后，谢诏请高中元吃饭，并告诉永淳公主，他就是当年那位差点娶她的帅哥。
由于不注重保养，整天大鱼大肉，高中元再也不是昔日风流倜傥的帅哥，早已变成身材臃肿的油腻大叔。谢诏则不同，虽然没了头发，却逐渐培养出贵族气质，浑身散发出独特魅力。永淳公主越看丈夫谢诏越顺眼，两人恩爱无比，从心底佩服太后识人的犀利眼光，听老人言才不会吃亏。
参考资料：《万历野获编》《明史》
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