“也有人不知道的。”邬思道端详着年羹尧，缓缓说道：“你嘴角这条纹，名曰‘断杀纹’。你有没有杀婢的事？三个塾师是学问不好，还是管了你的闲事？你剿水匪，血洗一村，有没有筹饷劳军的意思？你杀葛礼，是单因他阻你筹粮，还是因他在南京任总督时曾得罪过你？就是这次来承德，你是奉旨来的，还是自请述职？”
年羹尧背上微微沁出汗来，下意识地摸了摸腰间，倏然间一股杀气冲了上来。
邬思道一边踱步一边娓娓而言，“大丈夫立于天地之间，遇知己之主，结骨肉之亲，托君臣之义。你与一个残废人怄哪门子气？我们都是为了四爷，为了天下社稷，存此一念，你可与古之良将相匹，置图于凌烟阁上；灭此良知，则地狱之设正为斯人！四爷是雄主，你打定主意才好！”
年羹尧垂下了头，他已经服了邬思道，这是他有生以来头一次打心里服别人。
这是在二月河先生的《雍正王朝》中的一段年羹尧和邬思道的对话，这段描写得极为精彩。将年羹尧的为人和内心剖析得十分清楚。
年羹尧的父亲年遐龄累官至湖北巡抚，所以家境很是显赫。据传年羹尧自幼就伟岸异常，膂力过人，平时好勇斗狠，就是不愿安下心来读书。年遐龄给他聘请了三位师父，都被他给打跑了，之后再没人敢来应聘。年遐龄为此十分头疼，只好张榜用高薪招募良师，但过了很长一段时间，依旧乏人问津。
终于有一天来了一位姓汪的先生前来给年羹尧授课，很多天过去了，年羹尧一天书也没读过，不过汪先生精通欲擒故纵之法，已于不动声色中掌握到了自己学生的优缺点：优点是不受陈规束缚，对新鲜事物感兴趣，发展潜力大，缺点是没有恒心和韧劲儿，做事往往浅尝辄止，自然也读不进书。
年羹尧膂力过人、喜欢打斗等特点，汪先生想了一个办法。一天，他故意在年羹尧面前练起了拳棒，年羹尧看到大喜，这不正合我意吗？他立即闯进来：“我要学这个！”
汪先生并不直接回应，只是说：“听说你力大能斗，你去找些仆人来，让我看看你的身手。”
年羹尧正愁没地方显摆自己的本事，便当着先生的面轻松击败了十六名体壮善斗的家仆。
汪先生主动邀斗，两人开始较量，打着打着，汪先生闪到了年羹尧背后，如果汪先生出手的话，年羹尧早就被打倒了！
一个花甲之年的老者，身手竟如此快捷矫健，年羹尧大为敬服，说：“先生，这个你一定要教我。”
汪先生却不愿意教他，年羹尧却坚持要学，这时汪先生从书桌拿出一卷书交给他：“你要跟我学，就得先读这卷书。”
年羹尧最怕读书，一听头就大了：“我想学的是搏击术，读这个干什么？”
“搏击术充其量不过是一人敌，读此书可万人敌！”汪先生告诉他。
“哪有这种事？先生是骗我的吧？”年羹尧不相信，“这么小小的一卷书，我拿两个手指一捏就可以扔到一丈开外，有什么万人敌？”
“你要这么认为，那就不要跟我学了，还是玩你得去吧。”汪先生正色道。
年羹尧一心要先生教他搏击术，不得已，只好说：“那我就先读书吧。”
年羹尧一边读书，一边习武，逐渐成长为一个文武双全的栋梁之材。据正史记载，在胤禛被封贝勒的次年，二十二岁的年羹尧就考中了进士，入翰林院为庶吉士。庶吉士是从进士中选拔出来的佼佼者，虽然还不是正式官员，但已具备了成为高级官员的资格。
青少年时期所受到的教育往往让人受益一生。日后当年羹尧权倾一时之际，不管多大的官从面前走过，他都不会拿正眼去看，唯独对家里延聘的塾师极为尊重客气，当然要求也很高。为此，他曾亲笔写下一副对联，悬挂于私塾门口，曰：“怠慢先生，天诛地灭；误人子弟，男盗女娼。”