在宋江一出场的时候，其实就暴露出了他的野心。
晁盖几人劫取了生辰纲之后，官府定然是大力稽查。一个叫做何涛的人，查到了白胜的头上。经过诱供、盘问，白胜供出了在郓城县东溪村晁盖晁保正。而当时，宋江正是郓城县的押司，何涛找到了宋江之后，书中表出了宋江的外貌： 眼如丹凤，眉似卧蚕。滴溜溜两耳悬珠，明皎皎双睛点漆。唇方口正，髭须地阁轻盈；额阔顶平，皮肉天仓饱满。坐定时浑如虎相，走动时有若狼形。年及三旬，有养济万人之度量，身躯六尺，怀扫除四海之心机。志气轩昂，胸襟秀丽。刀笔敢欺萧相国，声名不让孟尝君。
其中，有这样的一句“坐定时浑如虎相，走动时有若狼形”，仅此描述宋江坐定、走路姿势的一句话，便暴露出了宋江的野心。
为什么这么说呢？
我们都知道，司马懿有鹰视狼顾之相，所以，曹操没有非常重用他，就是因为，害怕司马懿有不臣之心。古人云：狼顾者，谓回头顾而身不转，性狠，常怀杀人害物之心。
可见，走路有狼行之态的宋江，必然也是一个性情狠辣之辈，而他“及时雨”的绰号，就像是他行走在羊群中的一件外衣。完美地隐藏了他真实的内心！
宋江的狼性在一开始还没有显露，等到宋江一上梁山，晁盖还没有正儿八经的将他纳入梁山的管理层，他就开始处处越俎代庖。
尤其是在江州的时候。宋江刚被晁盖等人劫出了法场，一众二十九人聚集在白龙庙内。本来，众人劫取了法场，无论是心理还是生理，都已经是疲累不堪了。
但是宋江呢？只管自己的报仇雪恨，当下就说，要打无为军，捉了黄文炳，为自己报私仇。众人自然是反对了，劫法场和攻打城池不同，所面对的难度也不是一星半点。晁盖当时就反对了，但还是给了宋江个面子，拒绝得比较委婉，说是要回去计划一下，找了吴用、林冲等人一起来。
宋江自然明白，晁盖是不愿意冒这个险，回了梁山泊，自然不可能在千里迢迢的再来到江州，专门为他报仇。
而在这个时候，宋江的铁杆花荣就开始发话了，他自然是一心听从宋江的指示！花荣早在宋江被发配之前就已经上山了，他和王英、吕方等人都算是宋江阵营里的人。而且数花荣与宋江最为亲厚，梁山上宋江阵营里的人，必然是以花荣为首。花荣的话，就能够代表了梁山上，宋江阵营中所有人的意见。
晁盖还没有再次发话，宋江便安排了病大虫薛永去城里探路。
从白龙庙小聚义开始，晁盖便没有了当家做主的权力。他这次亲自下山来，就是一个错误，他完全可以让宋江一系的人前来救援，而没有必要自己亲自过来。虽然报答宋江通风报信之恩的诚意满满，却架不住宋江的蓬勃野心！
宋江之前屡屡拒绝晁盖的邀请，其实并不是真的要拒绝，而是觉得自己没有到了上山的好时机。毕竟，梁山上全是晁盖的人，自己一个人上山去，一定没有多少话语权！唯一的方法，便是先自己招揽一批人，然后再上山去。
所以，宋江在清风山遇到了王英三人，并且清风寨的花荣，征缴宋江的秦明等人，以及对影山遇到的吕方、郭胜二人。这些人因为和官府闹掰，要说继续留在清风山也不是不行，但宋江却知道，清风山发展有限，不可能成就大业，唯有梁山泊具有这个潜力。
本来，宋江也是要去梁山泊的，但是中途遇到了石将军石勇送来的家书，说他的父亲宋太公病故，要他前去奔丧。以“孝义”为包装的黑三郎，自然不可能弃之不顾。于是便要与众人分别，独自回乡。
如果这次宋江上了梁山，以花荣、秦明等人的实力，其实是可以和晁盖一伙儿相抗衡的。但是，事与愿违，闹出了这一场意外之后。宋江便被刺配了江州。