刘备依附荆州刘表，得以在新野暂时栖身。彼时他四处飘零一无所成，心中颇为苦闷。期间徐庶前来投奔，并向刘备推荐了他的好友诸葛亮。在徐庶的建议下，刘备三顾茅庐请诸葛亮下山，从此开始，君臣两人如鱼得水相辅相成，似乎诸葛军师，是蜀汉当之无愧的二号人物。
建安二十四年，刘备率众夺取汉中，自封汉中王，册立长子刘禅为王太子，并加封手下诸将，在他心中，究竟孰轻孰重立见分晓。《三国志》记载，对于关张赵诸葛四人，刘备区分了等级，封诸葛亮为军师将军，赵云为翊军将军，张飞为右将军，赐“假节”，关羽为前将军，赐“假节钺”。
翻阅史料我们发现，“假节钺”非同寻常，规格极高，此特权意味皇帝亲临，拥有者可以代替君王行使生杀予夺的大权，诸如诸葛亮犯错，关羽可凭此直接处置他。而张飞拥有的“假节”，虽逊色关羽，却也是有很大权利的。而赵云和诸葛亮却没有这些。
虽说关羽独守荆州要地，需要这样的上方宝剑来节制一方，而诸葛亮和赵云跟随刘备身边，大可不需要此种特权，然而我们还是能从中看中，刘备最信服的，还是关张二人，而关羽才是蜀汉一人之下万人之上，凌驾诸葛亮的二把手。直到刘备托孤后，诸葛亮才真正开启大权独揽的时代。