说到锦衣卫，可能会有很多人都不会感到陌生吧？这个组织，从成立之后，就被明朝各代皇帝，当成了制约大臣们的一道利剑。有锦衣卫在，那么下面的人，便不敢逾越雷池一步。不过，到了嘉靖时期，锦衣卫的权力，几乎已经到达了失控的局面。就算是“三法司”，也被弃用，一切案件，统统交给了锦衣卫主管的镇抚司狱管理。而造成这种局面的主要原因，就是嘉靖皇帝本人所致。
其实，嘉靖皇帝之所以如此重用锦衣卫，和一个人有着密切的关系，这就是陆炳。提起这个名字，想必很多人都会感到陌生，事实上，他和嘉靖皇帝的关系，算是相当紧密的。陆炳是嘉靖皇帝奶娘的儿子，从小和嘉靖皇帝一起长大，可以说是发小了。根据史书记载，这个陆炳，“武健沉鸷，长身火色，行步类鹤。”像他这样的人，如果要是放到现在，那么最适合他的工作，便是去部队上当一名特种兵。
在嘉靖八年的时候，陆炳高中了当年的武进士。那么像他这样，有天赋、有能力、有后台的人，肯定不会当一个小小的锦衣卫小兵。一开始，便被授予了锦衣卫副千户。此后，他的升迁之路便异常顺利。其实，陆炳之所能快速升迁，还有一个重要的原因，那就是他们家是锦衣卫世家。在父亲去世后，陆炳便世袭了“指挥佥使”一职，很快又升为指挥使。嘉靖十八年，嘉靖帝南巡之时，行宫突然失火，他冒死将嘉靖皇帝救出，从此深得嘉靖宠信。很快便擢升为指挥同知，掌锦衣卫事。
就这样，凭借着自己的本事，同时也仗着和皇帝的亲密关系，陆炳在朝中，可以说是能“横着走”了。按照明朝规制，每逢上朝之时，锦衣卫只能站在大殿的西边。不过，嘉靖皇帝却因为陆炳的关系，特意破了例，“特命上坐，班二品之末”。其实，这也是嘉靖皇帝在利用陆炳，提升锦衣卫的地位。
而陆炳也没有浪费自己的职权和皇帝的宠信。在职期间，他曾经大肆笼络凶豪恶吏。得知民间哪个有钱人犯了一些小过错，便要将其逮捕并没收其全部财产。不过，这些搜刮而来的钱财，陆炳并没有去挥霍，而是用这些钱来“结权要，周旋善类，亦无吝惜”。这也算是陆炳的聪明之处了。在掌管锦衣卫期间，和当时的内阁大臣们关系密切，与掌管大权的严嵩勾结最深。不过，此人也曾竭尽自己所能，保护了诸多受冤入狱大臣，因此陆炳在朝中也是左右逢源，最终人臣所能得到了荣耀，几乎被他全部获得。
嘉靖皇帝曾经在上台之初，也整顿过锦衣卫，并革职了多名锦衣卫军官，下旨锦衣卫不要乱来，可是没过多久便食言了。这也从侧面反应出，当时嘉靖皇帝，对锦衣卫已经产生了依赖，认为只要能用锦衣卫解决的事情，就不再经过其他部门了。
事实上，大臣们也向嘉靖皇帝反应过锦衣卫的问题，他们不敢当面说锦衣卫的不好，只能委婉提出：“朝廷专任一镇抚，法司可以空曹，刑官为冗员矣。”只是，这些大臣们没有认清形势，要知道，锦衣卫真正的“老大”，就是嘉靖皇帝本人，因此这种奏章，皇帝也当然不会去理会了。