可是，李鸿章是提拔了自己，却又不给实权，有抱负也施展不开啊。所以，严复又去考科举，一无例外都没有成功。
甲午海战
第四次的时候，严复人在福州参加科举，听闻爆发甲午海战，中国战败，整个人都惊呆了！自己执教了十几年的北洋水师，都因朝廷腐败无能，竟被一个小国家打得全军覆没，奇耻大辱！
后来，严复给陈宝琛写信，说：老李头用人不当，贻误战机，害得天下人都讨厌海军，甚至迁怒给我们福建人。
经过这件事之后，严复决定不考科举了，还考个鬼，应该取消科举制度，办西式学校。并且开始抨击当朝者，甚至说君主就是“窃国大盗”，
张之洞看了之后，像鱼刺卡在喉咙一般难受，想要迫害严复。好在，当时好基友郑孝胥在张之洞手下当幕僚，他从中调解后，才把化解了危机。
戊戌变法人物雕像
维新变法之时，严复写了一篇文章《拟上皇帝书》发表在报纸上，皇帝便召见了他，本以为可以将憋了许久的才华展现出来，维新变法却被老太后给镇压了。
变法失败后，严复回到了天津，继续干着无实权的总办。1900年，由于义和团运动，严复不干了，跑去了上海。
在上海，一个叫唐才常的维新派人士以“组织武装，北上勤王”为名，成了一个“自立会”。
许多人觉得好新奇，也加入进去。当然严复也不例外，还被推选为副会长。
这个“自立会”相当奇葩，一边说不要满族统治中国，一边又说要光绪帝复辟。到后来又要各省自治，成立联邦政府。到来后还想要武装起义，只是这场起义，还没有开始就已经结束了。
对于这个自立会，严复也不知道是做什么，只是挂了一个虚职。以至于后来唐才常被捕，供出自立会的人员名单时，张之洞都懒得将严复的名字上班给朝廷，当然其中可能也有郑孝胥在说情。
之后的时间里，严复当了许多职务，当过职业经理人，办过学校，当过校长。
官场仕途一直不顺畅，在大清灭亡的前夕，朝廷终于赐给了严复一个“进士”称号，还写了中国第一首国歌《巩金瓯》。
金瓯还没有巩固多久，大清就亡了。
