民间传说鬼谷子收了很多弟子，但是真正被记录在史册的，基本上只有四个人——苏秦、张仪、庞涓、孙膑，他们都是当时名声响当当的人物。
鬼谷子精通纵横之术，苏秦、张仪都在其门下学习。苏秦出身贫苦，学成归来后四处游历，依旧过着穷困潦倒的生活。
但是后来得到燕国君主的赏识，并提出合纵六国的建议，促成了除秦国外另外六国的合作，并且还统领指挥六国联盟。
秦国忌惮六国的势力，轻易不敢出兵，苏秦的战略起到了相当大的震慑。可惜他在齐国实行反间计时，被齐国大夫行刺而死。
虽然张仪与苏秦师出同门，但是两人加入了不同的政治阵营。张仪出山后曾去投靠苏秦，却被他戏耍一番。
无奈之下张仪只好去了秦国，得到了秦惠王的赏识。面对六国合纵对付秦国，他提出连横之策应对，并且周旋于列国间，离间各国君主，一步步瓦解六国的联盟。张仪的策略使秦国转守为攻，逐渐在七国争霸中如鱼得水，六国的力量也被一步步削弱。
苏秦虽然和张仪都是鬼谷子的徒弟，一同学习纵横之术，但是却有完全相反的主张。
他们之间的斗争都在各国间的政治斗争中有所体现，也将鬼谷子所传授的纵横之术实践的淋漓尽致，完全主导了当时的局势走向，仅仅两个人就搅动了整个天下。
鬼谷子的另外两个徒弟孙膑和庞涓之间，也同样产生了矛盾，并且比较激烈。
庞涓认为孙膑的能力远在自己之上，担心他会影响自己的地位。
庞涓在魏国出仕，将孙膑骗到身边，并加害于他。
孙膑落下残疾但幸运地逃到了齐国，得到了重用，辅佐田忌。田忌赛马时采用了他的建议，才能够在处于劣势的情况下战胜对手。
孙膑和庞涓都是战国著名的军事指挥家，一生征战无数，为军队出谋划策。
不过两虎相斗，必定会争个高低上下，孙膑在逃到齐国后，辅佐田忌两次大败庞涓，促成了齐国的霸业。庞涓在最后一次大战中遭遇伏击，自刎而死。庞涓当初剃除了孙膑的膝盖骨，最后的结局也算是因果报应了。
战国时期的混战，不仅仅是兵刃相见，更多的是背后看不见的计谋策略。鬼谷子本人的头脑和学识，已经是登峰造极，跟随他学习多年的四个徒弟，自然是不会差。
不过都说“师傅领进门，修行靠个人”，他们本身就很有天赋，才能够将学到的东西活学活用。
