中国历史上出过许多武力超群之人，对于这些扛把子，民间有许多俗语对他们进行总结如“王不过项，力不过霸，将不过李，拳不过金”。而这四位“项、霸、李、金”分别是指谁呢？
这句话最早出现于演义小说当中，这四位都在武学上有极高造诣，便将这四人放到了一起。
王不过项——项羽
项羽形容自己是“力拔山兮气盖世”，太史公司马迁评价项羽“力能扛鼎，才气过人”。
据记载项羽身高八尺，差不多1米8到1米9之间，身强力壮，而且见识不同于常人。项羽有一次与叔叔项梁，看到秦始皇的队伍时，指着华丽的队伍对项梁说道：秦始皇是可以取代的。
这话吓得项梁赶紧捂口，没想到一语成谶，几年后，陈胜、吴广起义，接着刘邦、项羽也揭竿而起。就在那个时候，项羽的名声越传越响。
生当为人杰，死亦为鬼雄，项羽有万夫不当之勇，以一敌万，曾以10万兵力击败韩信30万军队，可惜英雄遇对手，项羽最终没有逃过失败的命运，自刎于乌江！
力不过霸——李元霸
看过《隋唐英雄传》的人，相信对李元霸都印象深刻，他力大无穷，却性格痴傻，智商有点不在线的感觉，他天不怕、地不怕，敢当面骂皇上是昏君，敢劫法场，一言不合就暴打宇文成都。
当时，七十二路反王、六十四路烟尘齐集四明山，天下英雄高手汇集，竟无一人能打败他，就连秦琼、罗成也无法伤他分毫，力能抗鼎的裴元庆也只接住了他三招，还差点命丧黄泉。
而历史上的李元霸其实并非如此，史书关于他的记载非常少，唯一可以知道的是他确是李渊的儿子，真名叫李玄霸，而且16岁就去世了，至于他是否力大无穷，就不得而知了。
小说中，对他进行过分神话，不过历史也好，演义也罢，李元霸力大无穷的形象确是深入人心了。
将不过李——李存孝
十三太保相信许多人都听过，李存孝也是勇猛过人，力大无穷，如果与李元霸生于一世，两人交手可能难分高下。
李存孝是史上难得一见的将才，他武技非凡，又天生神力，每次充当先锋杀敌，敌人都是闻风丧胆，不战而逃。
自从李存孝被李克用收为义子后，一直陪伴他南征北战，李存孝带兵攻城，守城将士看到是李存孝直接就放弃抵抗，开城投降了。
再勇猛的将，也躲不过小人的暗算，李存孝一生为李克用南征北战，而最后却被义兄李存信挑唆，起了反叛之心。
失败被捕后，判处五马分尸，但奇怪的是，五匹马全都不拉，反而紧紧地靠在一起，像是要保护他似的，最后只得挑断他的手筋脚筋，然后才顺利行刑。一代猛将，到此落幕。
拳不过金——金台
金台这个人在历史上是否真实存在一直有争议，传说他是武术世家出生，有“中国武学第一人”之称，刀枪棍棒没有他不会的。
年轻时，他四处踢馆，连赢72场。传说他的师父是——莲花洞活佛蛋子僧。
在抗金期间，他传授民间百姓武艺，让他们拿起武器抵抗侵略，大有叶问在佛山教当地人武功抵抗日本人的意思，也有点郭靖誓死保卫襄阳的意思。
小说将他放在了宋朝这个武不能敌的朝代，其实也是寄托了作者希望宋朝能有这样的神人物站出来，带领大家通过武力抵抗，人人奋勇，与敌搏斗。传说到了晚年时，他开始收徒教授武艺，传说，北宋末年的武学大师周侗的功夫就是来自金台，而卢俊义、林冲、武松等梁山好汉都是周侗的徒弟。
”王不过项，力不过霸，将不过李，拳不过金“这句话从逻辑上来讲，其实并不是很严谨，王和将都是指的地位，而力和拳指的是功夫，而最后落点都在他们的功夫上。尽管如此，无论这四位人物中，有真存在的英雄项羽，也有虚构夸张的李元霸、金台，但都寄托着当时人们对这种英雄人物的期待。