陈桥兵变又称陈桥驿兵变，是后周权臣赵匡胤发动的一场取代后周，建立宋朝的兵变事件。自从高平之战发生后，后周的国势越发茂盛，所占领的领土也更加广阔，却无奈公元959年周世宗不幸驾崩，年仅七岁的周恭帝继承了皇位。由于功劳重大，赵匡胤也得到了加封，甚至掌握了国家的军权。后来突然有消息说是契丹联合北汉，再次南下进攻周朝。宰相等人还来不及辨别真伪，于是立马派赵匡胤率领军队北上抵御敌人的入侵。等到他们一行人到了陈桥驿之后，赵匡胤便和自己的弟弟密谋发生兵变，其他将领将龙袍披在赵匡胤身上，一致拥护他为皇帝。随后赵匡胤立马率领军队班师回朝，镇守在京城的守将也打开城门，恭迎赵匡胤，胁迫周恭帝禅让皇位。就这样，赵匡胤正式登基为帝，建立了宋朝，开始了新局面。
后周显德六年，后周皇帝周世宗不幸因病去世，在他去世之际，周恭帝才只有七岁，因此导致政治局面颇为不稳。在赵匡胤等功臣的辅佐之下才勉强维护住了国家的统治，却没想到在第二年突然传来契丹联合北汉再次进攻的消息。当时垂帘听政的太后对此毫无主见，听说这件事之后害怕不已，最后只好询问宰相。
宰相觉得朝廷中的将领只有赵匡胤才能担此重任，解救国家于危难之中，却不料赵匡胤言辞兵力不够，不能出战。于是经过商量之后，便决定将国家的所有军权都交给赵匡胤统领。就这样，赵匡胤同意了宰相的请求率领军队出战。
公元960年，赵匡胤带领着军队出了开封城到了陈桥驿一带。在当时等待大军离开之后，不久东京城内突然出现了一阵谣言，说是出军的那日，对大家说话的人便是天子。这个谣言不知道是谁宣传的，但是就连朝中的文武百官也听到了风声，大家慌作一团。赵匡胤这个时候虽然不在京城中，但是早就留有准备，在东京城内安排了自己的亲信，因此对于城内发生的所有一切他都清清楚楚。赵匡胤熟悉的知道皇帝的心理，害怕自己的江山被人夺走，所以他们的疑心很重，这次之所以故伎重施，就是为了造成朝廷的恐慌，并使他的军队听从他的安排。等到他带领军队到了陈桥之后，计划就正式的开始了。
那天晚上赵匡胤的一些亲信在他的安排之下，在士兵们身边散布谣言，说是现在皇帝年幼，不能亲自处理政事，我们就算替国家抵御敌人的入侵，又有谁知道我们的功劳，不如我们先拥护赵匡胤为皇帝，然后再出征。
在有心人的煽动之下，将士们的情绪很快就激动起来，这时赵匡胤的弟弟赵匡义发现时间已经成熟，就将已经准备好的龙袍披在假装醉酒刚醒的赵匡胤身上，并纷纷跪倒直呼万岁。但赵匡胤却假装是被强迫的样子，说你们想要贪图荣华富贵，立我为天子，如果你能听从我的命令就可以，如果不能那就作罢。
那些拥护的人立马表示愿意听从吩咐，于是赵匡胤便立马宣布回到开封后任何人不得对后周的太后以及小皇帝无礼，对后周的大臣不得侮辱，对朝廷的国库也不得强抢，服从命令的给予奖励，违反的人则诛九族。大家都同意了，于是他带领军队原封不动的返回开封。当时守卫京城的将领本来就是赵匡胤的结拜兄弟，得知兵变成功之后，立马打开城门接应。在当时后，后周近卫军中只有步兵指挥使韩通在仓促之间想率领军队抵抗，奈何还没有来得及召集军队就被杀害了。就这样，赵匡胤兵不血刃地控制了后周的都城，在之后逼迫周恭帝禅让皇位，极为容易的夺取了后周政权。
值得一说的是陈桥兵变没有伏尸遍野也没有烽烟四起，赵匡胤通过极小的代价获得了极高的成就，创造了一个不流血而建立的一个大王朝的奇迹。在很多人看来，他之所以能够建立宋朝无异于他最先掌控了兵权，但是在我看来，这些离不开他自己所付出的努力以及所具备的政治远见。宋朝的建立对中国历史而言具有极为重要的意义，他不仅结束了五代十国以来的分裂割据现象，使得国家得到了暂时的统一。他还标志着中国历史进入新时期，顺应了历史发展的潮流，促进了人类社会的进步。