柏林战役是苏德战争中苏军以攻克第三帝国首都柏林为目标发动的大规模进攻战役，为了夺取战争的最后胜利，苏军统帅部集结了三个方面军约250万人的庞大兵力，由朱可夫、科涅夫、罗科索夫斯基三大名帅分别率领，由北、东、南三面向柏林及柏林以西的德国腹地实施突击，摘取捣毁法西斯巢穴的最后荣誉。
以希特勒为首的德军统帅部在穷途末路之际，依然纠集了80～100万部队，在柏林以东的奥德河西岸布防，妄图阻止苏军的攻势，做困兽之斗。参与柏林防御战的德军部队主要分为三部分，即由海因里希大将指挥的“维斯瓦”集团军群（主力是第9集团军和第3装甲集团军）、由舍尔纳元帅指挥的中央集团军群左翼集团（主力是第4装甲集团军及第12集团军）和由雷曼中将（后为魏德林上将）指挥的柏林卫戍部队。
■1945年春季，柏林市民被动员起来在市区修建防御工事和布设路障。
值得注意的是，希特勒很清楚只有在柏林外围的阻击取得成功，才能保住柏林，因此在兵力部署上几乎所有正规野战部队全都派往柏林以东的防线上，而在柏林市内没有一个完整的陆军师或党卫军师，实际上在战役打响时柏林市内的卫戍部队实力相当虚弱，有资料显示仅有约40000人左右，而且其中正规部队非常少，只有“大德意志”团、党卫军“警卫旗队”等卫戍部队的留守单位和零星的后方部队，更多的是由警察、希特勒青年团员、人民冲锋队等组成的非正规部队。在柏林战役初期，柏林卫戍部队中最强大的部队是空军第1高射炮师，掌握着柏林城区的巨型防空塔和大量高炮阵地。
■动物园防空塔上的105毫米高射炮，到1945年时已经更换为威力更大的128毫米双联装高射炮，是柏林卫戍部队手中最强大的火力。
不仅如此，柏林卫戍部队的指挥也很混乱。当时柏林市区被划分为九个防区，其中市中心的政府区为Z区，由党卫军准将蒙克指挥的数千党卫军部队防守，他们直接听命于希特勒本人，不归柏林卫戍司令指挥。Z区周围的A-H防区分别任命一名防区司令，军衔从中校到少将，但他们大多缺乏作战经验，手下也只有少量正规部队可以指挥，而占据卫戍部队大部分非正规单位，包括警察、普通党卫队、希特勒青年团和人民冲锋队的指挥权却被以戈培尔为首的纳粹党大小头目们掌握着。因此，柏林卫戍区的防御部署相当糟糕，城区及城郊的防御阵地构筑和各类障碍物的设置都远远低于预期，大部分桥梁也没有被炸毁，军备部长施佩尔从中作梗，使希特勒下达的破坏命令被打了折扣。
■列队接受检阅的人民冲锋队，他们装备低劣，几乎没有训练。
在战役开始后，苏军主力经过激烈战斗突破了德军的奥德河防线，“维斯瓦”集团军群和中央集团军群左翼兵团均遭到重创，由于苏军突破防线后快速向纵深推进，导致柏林城外的很多德军部队的后路被切断，无法向城区撤退，只有少数守军撤到城内，加入了卫戍部队行列。有资料显示，当柏林巷战开始时，柏林城内的德军部队大约有85000人左右，其中包括45000人的正规军和约40000人的非正规军。正规部队主要来自第20步兵师、第9伞兵师、党卫军第11装甲掷弹兵师、第18装甲掷弹兵师和“慕钦堡”装甲师，它们大多在外围战斗中蒙受了很大损失。这些部队得到了第1高射炮师的火力支援，此外大量人民冲锋队、希特勒青年团员、普通党卫队、警察部门的零星部队也投入到与苏军的巷战中。不过，也有资料显示，在巷战阶段至少有12～15万德国人参战。
■在战火中变得面目全非的柏林国会大厦，在这座建筑物顶部升起的红旗被视为苏军最后取得胜利的标志。
