在我们固有的想法中，刘邦这位四百年大汉的建国者给所有人的印象并不是太好，在历史的记载和所有人的想法中，刘邦是一个地痞流氓，一个翻脸不认人，说变就变的流氓，但是还有一个问题，这么一个不受人喜欢的人，怎么会有众多谋臣名将肯为他效力呢？还有他怎么会战胜项羽这么一个英雄呢？如果他真的如此的流氓无赖，他是得不了天下的，因为要做天下之主，需要的可不是耍流氓，而是大智慧。
首先一点，我们是无法否认刘邦骨子里的痞气的，但其实，这也正是刘邦的可爱之处。项羽的失败首先就是败在了他身上的的英雄情结，过度的英雄情结让项羽无法懂得变通，而刘邦就不是，输得起也赢得起，输了再打，输了一百次我也能再起来，而项羽就不是，一直打胜战，输了一次，就全完了。英雄情结太重的人往往受限制于自己身上的这股劲，不愿意低头，也容不下人。这也就到了项羽的下一个缺点。
项羽的能力太强了，强到什么程度呢？强到从来没有对手，强到一辈子从来没有打过败仗，，有人或许会说，能力强不应该是好事吗？不，有时候结果是恰恰相反的。过于强的个人能力让项羽脸皮特别薄，拉不下脸来求取人才 ，也不允许别人反驳自己的主张，亚父范增的话还可以听一听，其他人想都不要想，刚愎自用，这样的人是很难得到天下的。
相反刘邦截然不同，他从来就不说自己个人能力有多强，对于他而言即便成了皇帝功劳最大的也不是自己，而是他的众位大臣们，他也可以拉的下去脸，向自己手下的将领，谋士咨询建议，而这些项羽就不会，所以，个人能力的强与弱在争夺天下的过程中，恰恰起到了相反的作用。还有就是年龄的问题，刘邦起兵之时，已经年过五十，可以说他是有着丰富的人生阅历的，他是从一个泗水的亭长一点点干上来的，而项羽就不是，他是一个富二代，他是贵族出身，自己是楚国名将项燕之后，拥有贵族的身份，荣誉等身，起兵之时，正值年轻之时，对于人生的阅历不足是一个很大的缺点自己性格之中的刚愎自用又极大的拖累了争夺天下的道路，缺少对于人生的经历，缺少对于底层人民的把握，这也是他最终失去天下的主要原因。
当然，除了这些性格的原因之外，还有一些战争过程中所犯的具体的毛病，缺乏对于时代的把握这些也是他失败的重要原因，一个典型的事例，是在他得到天下后，并未接过秦朝的衣钵，而是回到了从前，采用了分封制，可以说，这是历史的倒退，这种逆时代潮流的制度注定项羽最终会失败。那些六国的后裔与自己并没有直接的亲属关系，可以说，他的统治基础甚至还没有周天子牢固。对于六国后人来说，他们与项羽没有任何的关系，随时都可以背叛项羽，更不要说，他们之中还有众多的像刘邦一样觊觎天下的人。
历史已经过了千年，时到今天，众多的人开始同情项羽，其实很大程度上，这也源自于司马迁的笔法，由于自身的原因，他愿意歌颂项羽这样一个英雄，而驳斥刘邦这样一个他认为的小人。今天我们所研究历史要相对的公正，在历史的根源，只有顺应时代和阻逆时代的区别，在这一点上来说，难道刘邦就不是一个历史的英雄吗？