说起董卓，大家都很熟悉，他是东汉末年的军阀和权臣，拥有着强大的实力和权势。在东汉末年这段历史上，董卓无疑是“出色”人物之一，不过后世对他的评价都是不好的，他是一个会玩弄权术、会带兵打战的人，然而权利和名利的诱惑让他一步步走向深渊。
一、专政陇西，成为豪强
董卓刚开始并不是一个心怀大志的人，他所有权利的获得都有着必然性，从小出生在富人家里，接触到的事物比普通老百姓要多很多，富裕的家庭环境让他自小就有了一种霸气任性的性格。因为董卓家与羌人离得比较近，他经常会去各地去玩，尤其是羌人的部落，与部落的首领以及拥有权势的人玩得比较好。因为体型的庞大以及霸气的脸庞，很多人看到他都绕道而行，而部落首领们都很畏惧他，因此都归顺于他，也有一些不满他性格的首领不愿意归顺，然而董卓却用各种手段让人服他。
（董卓）少好侠，尝游羌中，尽与诸豪帅相结。后归耕于野，而豪帅有来从之者，（董）卓与俱还，杀耕牛与相宴乐。诸豪帅感其意，归相敛，得杂畜千余头以赠卓。——陈志《董卓传》
为了拉拢更多的人，董卓经常请地方豪强们吃饭，在一起高谈论阔，时间久了，他的野心逐渐显露，为了扩充自己的实力，他经常提拔失意人士，救济贫困之人，让更多的人心甘情愿的跟着他，因此他也成为了当地百姓口中的豪爽游侠，迅速树立起了自己的威望与名声。董卓曾任州兵马掾的职位，专门负责边塞的地方，防止有人心怀不轨。因为尝到了当官的快感与好处，董卓认为自己不应该只局限于当地，他有更多的事情要去做，他认为自己的职位并不限于一个小小的兵马掾，他也不甘心就做一个当地的豪强，他想得到的东西更多。东汉朝廷因为边塞问题焦头烂额，急需派一个有实力的人去镇压，董卓的声望在当地最响，得到了朝廷的青睐，为他日后在政治上的发展奠定了基础。
二、乱世崛起，扩充实力
永康元年，董卓从统管羽林军的羽林郎提拔成为军司马，大力镇压羌人，取得了很好的战绩，受到了上级的重用，在之后的战役中，董卓极力表现自己，成为大红人，一路直上成为太守。虽然在之后的一次意外中被贬回之前的陇西，他的野心并没有被浇灭。终于在中平元年（184年）的冬季，董卓逮到了一个很好的机会，带领士兵以劣势击败韩遂、边章，这一战役不仅让董卓一下子重新回到当时的局势中，而且也为之后称霸提供了基础，至此董卓被封为台乡候。
士卒大小相狎弥久，恋臣畜养之恩，为臣奋一旦之命，乞将之北州，效力边垂。——董卓
董卓的势力一路扩张，让东汉的朝廷受到了极大的威胁，于是朝廷决定采取措施削弱董卓的权利，然而久经沙场的他并不傻，他直接拒绝了汉灵帝的要求（出任没有实权的少府），随后他也没有等待朝廷的责罚与安排，采取以静制动的方法立刻带兵去往河东。入驻河东的董卓并没有闲着，而是将整个陇西掌控在自己的手中，董卓成为手握重兵的一方豪强，实力越来越强，羽翼也越来越丰满，实力的雄厚让他有足够的自信将手慢慢伸向朝廷中的政事。
三、倒行逆施，残暴不仁
中平六年，汉灵帝驾崩，年幼的刘辩继位，这为董卓提供了一个好的机会，董卓为了自己的利益，掌控了刘辩，控制了整个朝廷。众文武百官敢怒却不敢言，其中有几个正义之士反对董卓，却都被他铲除。为了进一步扩充自己的实力，董卓倒行逆施，竟然决定废了刘辩，重新立刘协为新皇帝，也就是史上的汉献帝。
天降丧乱，皇纲失叙，逆臣乘衅，劫夺国柄，始於董卓，终於曹操，穷凶极恶，以覆四海，至令九州幅裂，普天无统，民神痛怨，靡所戾止。——孙权
汉献帝拥有皇帝之名，却没有实权，只不过是董卓的傀儡罢了，除此之外，他胁迫汉献帝迁都长安，将自己封为三公之一，成为三公之首，他忽视礼法制度，在自己的封地加固墙体，命令经过的大臣们都要来拜见他。日益膨胀的董卓凭借自己的势力到处作威作福，就连底下的士兵都目空一切，忽视条例制度，四处烧杀抢劫。因为董卓的行为让东汉动荡不安，人心惶惶，矛盾也越来越多，其中最典型的就是董卓竟然废除了之前的五铢钱，改用小钱，导致通货膨胀，致使百姓们怨声载道。