放羊出身的楚怀王熊心
在秦末汉初的那场风云际会中，楚怀王熊心是个 被忽视了的角色。
这个楚怀王熊心可不愚蠢，恰恰相反，这个年纪不大、放羊出身的楚国王族后裔，非常精明，政治手腕十分娴熟。他与将领们约定，谁首先打进关中、进入咸阳、灭掉秦国的，就以关中地区封谁为王。这是很聪明的举措。通过这个约定，楚怀王熊心把自己摆在了“天下共主”的位置，或者说类似于“周天子”那样的位置。这对于当时还是一盘散沙的秦末农民起义军们来说，是有了一个领导核心。而楚怀王熊心这个领导核心的地位，完全是凭借自己的本事手腕得到。
而且通过盟约，可以看出为了防止项羽、刘邦这些将领做大，自己再次大权旁落，做出了很有深意的安排。
公元前209年，距离秦王嬴政一扫六国，雄视天下仅仅过了12年的时间。而秦始皇死了还不到一年，可谓尸骨未寒。这一年的7月，陈胜、吴广在大泽乡起义反秦，夺取陈县后，建立国号“张楚”，陈胜自称楚王。陈胜大泽乡起义，打响了反对暴秦的第一枪。随后刘邦在家乡起兵响应，攻下沛县后，被拥立为“沛公”。楚国大将项燕的后人项梁、项羽叔侄在会稽起兵，项梁自立为武信君。群雄并起，天下大乱。
大泽乡起义
那些原来六国存活下来的的王公贵族们，怀着复国报仇的心态，纷纷加入到这场战争中，试图恢复自己的家国。陈胜刚一起兵，就派一个叫葛婴往蕲县东面攻打地盘。才打下屁股那么大的一块地方，葛婴就立了一个叫襄彊的人做楚王。后来葛婴听说陈胜自立为楚王，只好杀掉襄彊。最后陈胜还是把葛婴杀死了。然后一个叫武臣的人，打到了邯郸，马上就自立为赵王。陈胜制止不了，只好承认这个事实。武臣派一个叫韩广的人去攻打燕国的地盘，到了燕国不久，就被燕国人立为燕王。武臣也毫无办法，只好派人祝贺，承认了这个事实。周市攻打到狄这个地方，一个叫田儋的人杀掉当地的地方官，自立为齐王。周市打了败仗，退到了原来魏国的地方，自作主张拥立了一个人做魏王。
这个时候，虽然表面上各路人马还是把陈胜奉为名义上的领袖。但是，各地将领完全是各自为政，根本不把陈胜放在眼里。唯一把陈胜放在眼里的，是秦将章邯。章邯率领秦军，很快就把陈胜的军队打得四散奔逃，做了六个月“王”的陈胜也被自己的车夫庄贾杀死。
很快项梁、项羽带领的壮大为起义军中最强大的一支。项梁获得陈胜失败身亡的确切的消息，于是召集各路将领（包括刘邦在内）商议谋划反秦大计。会上，范增站了出来说话了：“陈胜的失败是很正常的。秦朝灭亡六国，楚国最没有罪过。且自从怀王到秦国后一去不返，楚国人怀念他直至今日。因此楚南公说：‘楚国哪怕是只剩下三户人家，灭亡秦国的也必定是楚国。’如今陈胜第一个起事反秦，不拥立楚王的后裔而自立为王，怎么能得到人民的拥护，又怎么能长久呢。现在您在江东起兵，楚地蜂拥而起的将领都争相归附您，正是因为您家世世代代是楚国的将领，一定能拥立楚王后代的缘故啊！”
项梁很聪明地采用了这条建议，马上派人四处寻找原来楚王的后裔。还真找到了一个小孩子，这就是熊心。表面上看，这是一个绝对的傀儡加木偶，任人摆布的角色。
事实上，这个楚怀王曾经几次悄悄的在背后露出了獠牙，却不被人所知。
项梁之死
公元前208年，在战胜秦国大将章邯、斩杀三川郡守李由之后，项梁开始对秦军有了轻视之心。项梁骄傲了，秦国却调动了所有的力量增援章邯来攻击他。结果在定陶之战，项梁一命呜呼！
表面上看，项梁的死因并不复杂。项梁属于骄兵，骄兵必败。而章邯绝不是一个简单的人物，项梁轻视这么一个强悍的对手，不失败才怪。
如果我们细读史书，就会有其他一些发现。