多年的穷兵黩武，让整个蜀国疲惫不堪，国内民生凋敝。蜀国人民需要休养生息，需要发展生产；蜀国官员需要安定团结；蜀国将领需要卸甲归田。
诸葛亮
诸葛亮去世后，主和派的蒋琬和费祎上台执政，蜀国的战略也开始发生改变，由对外进攻改为战略防御。从朝堂到民间，蜀国上下形成一种默契，那就是休战。
经过二十年的发展，蜀汉国力有所增强，姜维也逐渐成长起来，成了蜀汉的一号大臣。姜维可以算是诸葛亮的关门弟子，对诸葛亮忠心耿耿。
上台后的姜维，继承了诸葛亮的意志，开始枕戈待旦，挥师北伐。
姜维
姜维的北伐，前前后后一共进行了十一次，整体上处于下。他的北伐，有内因也有外因。内因是姜维与宦官黄皓发生矛盾，黄皓一直想找机会剥夺姜维的军权，姜维想保住兵权就只能北伐。外因是，蜀汉不进攻魏国，魏国将会进攻蜀国。
多次对魏国用兵，全部徒劳无功。经过几次折腾，蜀汉国力透支严重。终于，魏国越来越强，等到公元263年，魏国开始伐蜀。
魏国兵分三路，邓艾率领的先头部队偷渡阴平小道。后主刘禅，开城投降。
姜维
刘禅的投降是明智的，可以说皆大欢喜。蜀国人民早就疲惫不堪；朝廷的益州派一直受排挤，甚至期待魏国快点灭蜀。蜀汉的高层没有调整好与益州当地士族的关系，是蜀汉最先灭亡的根本原因。在当地士族眼里，刘家是外来政权。
刘禅
接到刘禅投降诏书的姜维，仰天长叹，却又无力扭转乾坤，只得向钟会投降。
投降后的姜维准备曲线救国，拉拢钟会，两人一起密谋占山为王。但事情泄露，姜维连同钟会全部被杀。蜀国的最后一线希望，随着姜维的遇害而破灭。身为蜀汉高级将领，姜维尽到自己的责任。
刘禅
投降后的刘禅，反而自在，深处魏国，乐不思蜀，最后安享晚年。
国与国之间兼并战争的胜负，建立在实力的基础上，蜀国从立国起固然有雄心壮志，然而不管是诸葛亮还是姜维，都无法改变蜀国弱小的既成事实。