孝顺帝是东汉时期的皇帝，本名叫做刘保，也是是汉安帝刘祜（hu，四声）唯一的儿子。汉安帝的妃嫔稀少，皇后阎氏虽然专宠但未能怀上龙子。
汉安帝只能将自己唯一的儿子刘保立为皇太子。可是阎皇后性格善妒忌，而且行事颇为毒辣，她做不到将刘保视为己出。
于是乎，她给刘保走向帝位的路上制造了很多阻碍。刘保也因为阎皇后的阻挠，差一点就与皇位失之交臂了。皇太子与阎皇后的争斗
汉安帝刘祜上为什么子嗣这么少，说到底还是与善妒的阎皇后有关。阎皇后出身于贵族世家，在年少的时候被送进宫成为了刘祜的妃嫔。
由于姿色出众，在很长一段时间内，刘祜都很喜爱阎皇后，两个人如胶似漆。阎皇后起初只是贵人，凭借着刘祜的宠爱成为了皇后。
既有皇帝的宠爱又有高高在上的后宫，阎皇后内心里感到很骄傲，这使她的性格缺陷也慢慢地暴露出来了。
如果看见汉安帝有了其他的妃嫔，阎皇后不仅会拈酸吃醋，甚至会使出比较极端的手段处置那些妃嫔。这也导致汉安帝的妃嫔越来越少，子嗣也只有刘保一个。
刘保的母亲李氏由于得宠而被阎皇后杀死。阎皇后进宫多年始终也没有自己的子嗣，所以她尤其嫉妒得宠又生下皇子的李氏。刘保和阎皇后之间的矛盾，也正是从后宫争宠这里开始的。
作为汉安帝唯一的儿子，刘保也是唯一的皇位继承人。心胸狭隘的阎皇后却并不能够容忍刘保成为皇太子，所以她想出了一切手段来阻止刘保。皇太子被废
汉安帝在位时，朝政大权多半都掌控在了邓绥太后的手里，是以汉安帝觉得没有自由，仿佛被掌控了一般。
到了邓绥太后离世，阎皇后总算能够扬眉吐气，她迫不及待地请求汉安帝为自己的家人升官加爵，使得阎氏一族的势力逐渐增长。
阎皇后的四个哥哥在朝中都握有兵权，有了家人撑腰，阎皇后开始着手筹谋废太子一事。
她联合皇太子刘保宫里的宦官和乳母一起诬告皇太子。具体是怎么样的事情经过，史书上并没有多少记载，可以肯定的是，在阎皇后的操控之下，刘保失去了太子之位。
没有像阎皇后的权势背景，失去了太子之位的刘保几乎失去了与阎皇后争斗的资格。
在废太子事件后不久，汉安帝与阎皇后携手到民间巡游的过程中突然离世。阎皇后担心刘保会借机称帝，因此不敢将汉安帝已死的消息放出去。
一边隐瞒一边伪装，将汉安帝的遗体运回到了皇宫，同时从王孙侯爷的家里找到了一位比较年幼的皇室后裔叫做刘懿的，将他推上了帝位。得势于宦官
阎皇后的用意已经再直白不过了，她想要挟持少帝，垂帘听政。可惜人算不如天算，这位幼帝在位不过七个月就去世了。
总不能再从诸侯的家里找一个来当皇帝吧，为了稳固时局，阎皇后故技重施，没有将幼帝去世的消息流露出去。
不过被废掉的皇太子刘保却还是知道了阎皇后的图谋意，这也是他唯一重返帝位的机会。既没有娘家背景，也没有兵力权力，怎么才能对抗阎皇后呢？
想来想去，刘保只能够求助于周边的宦官势力。当群臣知道少帝去世的消息，大部分人也都是支持刘保成为皇帝。凭借着这两张王牌，刘保终于成为了皇帝。
虽然辛辛苦苦夺回了帝位，可是成为皇帝后的刘保依然不得自由。他本身性格软弱，依靠宦官得势，也只能依附于宦官才能坐稳帝位。