鲁智深是水浒传非常鲜明的一个人物，要说义气，他不敢当第一，但要说豁达，梁山108好汉无人能出其右。
而且，鲁智深天生神力，上应天孤星。作为梁山步军十麒麟之首，兼步军大都督。地位仅次于宋江、吴用、卢俊义和公孙胜。
哪怕在马军五虎将中，也仅有林冲、关胜、秦明四人，能与其平起平坐。
论起武艺，鲁智深马下功夫无敌手，甚至可以超越卢俊义。为什么这么说？
因为卢俊义跟鲁智深不是一个量级的选手。
由拔垂杨柳那回判断，鲁智深的个人实力是梁山无可争议的第一。即使卢俊义精通棍术，也无法和硬钢媲美。
卢俊义号称河北三绝，在梁山位列第二把交椅。并非因为他的武艺如何，而是宋江要靠他的威望聚集更多好汉。而且，卢俊义是晁盖死后的应誓之人，宋江欠他的人情，所以才拔高了他的地位。
鲁智深本来就是军门中人，原本在老种经略府做事，加上一身武艺和豪气，按理说，应该在军中受到重用才是。可后来，被借调到渭州小种经略相公处做了提辖官。
这不是大材小用？
林冲王进遭到迫害，是因为高俅小人得志，朝堂昏聩无能。就算有本事也会受到排挤。
而鲁智深情况不一样，老种经略相公是个忠义名将，识人善任，怎么会放过鲁智深这个好苗子？
这里要说起，北宋时期军队配置的问题。
实际上，步军在北宋后期并不太受优待，马军才是对敌的中坚力量。无论哪个时期作为将才，弓马娴熟只是基本功，若非如此，就算武艺再强，也是打不了硬仗的。
北宋的敌人主要为西夏、辽和金，游牧民族哪一个不是靠骑兵立国？
在没有马镫的时代，游牧民族强悍无匹。骑兵的力量无论是速度，还是冲击力，都是步军难以企及的。
而且，机动性也是制胜的关键。
然而，定居民族很少有人会骑马，所以即使文明程度再高，也只能在游牧民族的铁蹄下饱受摧残。
为了抵御匈奴，自西汉以来，朝廷非常注重马军的培养。比如著名的汉武帝，穷兵黩武的典范，下令将农田种草，以补给骑兵。匈奴这才不敢来犯大汉天威。
可惜的是，自西汉之后，中原没有足够的草原喂马，用土地种草，也会造成粮食短缺和经济衰退的问题。
所以，此后的历朝历代，虽然骑兵日渐成熟，却再也没有出现过汉朝骑兵的巅峰实力。
而到了宋朝，太祖赵匡胤作为武将开朝，对于军队的控制愈发严格。
实际上，在北宋前期，也曾配置强大的重装步兵力量，对付北方的游牧民族屡建奇功。
但重装步兵只能在守城战役中占据优势，但在长途奔袭上表现出极大的劣势，对于物资的消耗巨大，而且面对骑兵机动性差到极点。
因此，在西夏、辽和金环伺的北宋后期，骑兵就愈发重要，步军的优势退出了历史舞台。
比如，著名的种家军和杨家将，都有过强大的骑兵力量。
纵观历朝名将，几乎都是骑兵首领出身。而且，梁山泊也有马军五虎将，林冲、关胜、呼延灼、秦明和董平都出身朝廷，都是马上功夫闻名。
反观梁山其他好汉，马上功夫了得的几乎没几个。鲁智深能在其中拔得头筹并不奇怪。但如果说他为什么在军中不受重用，可能就是马上功夫受限。
千军万马之中，如果只靠两条腿，来行万夫不当之勇，的确是非常不现实的。