荆州，在三国时期一直都是兵家必争之地，号称是天下之腹。《三国演义》全书120回，与荆州有关的就有70多回，因此，有“一部荆州史，半部三国史”之说。
当年的关羽仅靠三郡之力，便围襄樊，牵动了曹魏半个国家的军队，甚至让曹操一度有迁都的想法，一时之间“威震华夏”。
随着公元219年东吴夺得蜀汉所据荆州部分，届时的东吴，拥扬州、荆州、广州、交州四州之地人口达到了二百三十万，军队二十三万。
关羽水淹七军，威震华夏
为何凭着这样的军事与经济实力，东吴在五十多年的时间里始终碌碌无为，北伐毫无建树呢？偏安一隅下的北伐
在孙权重新得到荆州的十年后。
《江表传》中记载“时，（张）梁为小将，未有知名，乃越席而进曰：‘臣闻香饵引泉鱼，重币购勇士，今宜明树赏罚之信，遣将入沔，与敌争利，形势既成，彼不敢干也。’”
河南人张梁提出要“遣将入沔，与敌争利”，而其他人都在向“立栅栅夏口，宜重设铁锁”。可见大多是的东吴官员并没有与曹魏决战的信心，仅有作为外来人的张梁会提出与敌军争利上游的想法。
而东吴事实上也的确如此实施的，东吴有二十三万的常备军，孙权在世时并没有举国北伐，最多时不过十万左右。连自己家零陵太守殷礼都看不下去了“若不悉军动众，循前轻举，则不足大用，易於屡退。民疲威消，时往力竭，非出兵之策也。”
言外之意，不出大军作战，单单表达个北伐的态度，只会无功而返空费钱粮。
作为孙吴盟友的蜀汉官员也看透这一点，“今议者咸以权（孙权）利在鼎足，不能并力，且志望以满，无上岸之情。”
凭借着得天独厚的长江天堑，东吴无须费多大劲，就可以在这地方偏安一隅的享受和平的时光。
孙权称帝时东吴版图
内部军阀化——家族部曲制度
与魏，蜀两国不同的是，由于吴国特殊的家族部曲制度，让整个东吴并不只是一个国家，他更像是一个政治军事联盟。孙权更像是个委员长，手下有嫡系部队，但更多的是军阀们自己的部曲，部曲是可以世袭的，但同样的，打光了就没了。
因此，北伐对于吴国的军阀来说，并没有多大的利益可言，打赢了的地盘是孙权的，打输了那自己就是光杆司令了。
正因为如此，东吴在防守的时候总能爆发出惊人的战斗力。
相比之下，有一项事业东吴各路“名将”很积极，就是打山越。一来这些山民战斗力低下，二来，可以为自己的部曲扩编，差些的能给自己做佃户创收。
孙权影视剧形象
人才的青黄不接
由于孙策、孙权是外来势力，在此建立政权时与当地的军阀豪绅仅是达成了妥协。这造成了东吴内部派系林立。
有周瑜为代表的淮泗派，张昭为代表的流亡北士，也有虞、魏、顾、陆四大家族的江东士族。
起初是淮泗派将领占据朝堂主力，但随着“华夏是震”的周瑜去世，吕蒙吕蒙蒋钦挨着死，作为二代接班人的凌统更是死在了他们前头，整个淮泗派人才凋零。孙权才不得不起用江东士族的代表——陆逊。
陆逊也最能代表江东士族的态度，从未主动参与北伐，大都是在打配合以及防御曹魏。
陆逊影视剧形象
正是拥有了四州之地，反而让自己内部产生了问题，作为东吴最终的灭亡实在是“此天之亡我,非战之罪也。”