除了死后还魂的故事，当时还出现了一种梦中出现死亡先兆的故事，例如最经典的荀茂落水。
景平年间，荀茂梦见有人给自己占卜，说是只要自己去首都，就可以做官。做官原本是好事，可是在梦里，荀茂做的却是死人的官。在接下来的梦中，荀茂梦到自己到了扬州的水门，却不小心落入水中而死，而且还被放到小棺材里就入殓了。
荀茂醒来之后，大惊失色，赶快告诉自己的母亲和哥哥，自己做的怪梦。更加离奇的是，还在后边，在做梦之后不久，荀茂的船到了水门，果然出了事情，荀茂本人也跟着不小心落入江中就此殒命，而且还真的被放在了小棺材里入殓了。
通过死后还魂和梦见自己死法这样的故事发现：当时的人们可以无限制地表露自己对现实的无力感。在皇帝大兴土木、四处玩乐，北魏人的铁骑在四处侵扰的时候，百姓们只能用死了之后就能做官发财、有好的生活，一切不幸都是命中注定的来解释眼前发生的生离与死别，辛酸与悲苦。
3、元嘉元年到元嘉三年，人们开始直接将真实的大人物的经历作为创作奇闻异事的素材。
424年到426年，虽然朝廷给民间颁布了一些惠政，但是君与臣之间的生死搏杀依然给民间带来了不小的影响。在一系列的政治斗争中，以傅亮为首的辅政四人组、皇帝等等参与过重大政治事件的人物经历都成了老百姓津津乐道的故事素材。相传，徐羡之在扬州做官时，曾经为了游览江水两岸，犒赏渔人和昆仑奴。结果这一去，到了二更天也不回家。徐羡之的妻子正哭泣的时候，忽然梦到徐羡之告诉她，自己就在船下。于是，赶快派奴婢找水工寻找，发现徐羡之果然坐在船下。虽然，沾了一身水，但是徐羡之的表情还和平时一样淡定。
百姓们通过这个故事，在吐槽徐羡之淡定的性格的同时，也隐约地暗示了徐羡之的不幸，这次虽然落入船底有惊无险，但是之后却为了不受刑而死，上吊自杀。如此傲岸之人下场却十分凄惨，真的让人唏嘘不已。
北方其他势力往往也是人们茶余饭后调侃的对象。西秦灭亡之后，人们谈起西秦皇帝乞伏炽磐时，总会讲起这样的故事。话说长安的端门外有一口井，有一个人经常在井边的汲水亭下过夜。有一天晚上，这个人忽然听到有磕磕的声音，于是忙起来仔细观看。发现井旁的大缸里有一条红鱼，发着血一样的光，当时正赶上两个政权一起来征伐西秦，西秦寡不敌众就灭亡了。由此，我们可以发现，当人们无法解释历史事件的时候，往往就会编造故事来解释某个人物的成败与某个王朝的兴衰。
元嘉三年的民间故事还讲述了许多罪有应得的故事。当时，在邵陵有个叫黄秀的人，无缘无故在山中迷路，好几天也没回家。 他的儿子黄根生前去寻找，发现自己父亲的毛发和肤色就像熊一样。黄根生不理解父亲为什么变成了熊，却被黄秀告知这是上天的惩罚，黄根生离去。过了几年，等到伐山人再见到黄秀时，黄秀已经完全变成熊了。
黄秀误入山中，触犯山神，最后被变成熊的故事，使得故事里的山神有了一种人文主义色彩，其专断独裁，完全没有把自己和百姓放在同一个阶级。这侧面证明了，刘义隆清除傅亮、谢晦和徐羡之等三人，给百姓们留下的并不是好印象，通过刘义隆的手腕，人们发现这位皇帝即使在和刘裕一样实行德政，本质上也还是一个政治家，而百姓对他来说，也不过就是棋子罢了。
除了《幽明录》，《异苑》这样的民间故事集，刘宋王朝还流传着一些断案故事。其中与元嘉年间最有关系的，就是何承天论罚的故事了。何承天是南朝刘宋的一位传奇科学家，他一生喜欢科学，却因为曾经参与谢晦叛乱而下场惨淡，虽然谢晦死后，他幸运地偷生了几年，却最终还是逃脱不过命运的折磨。
在他年轻时，曾经发生过这样一件事情。有一天，一个名叫陈满的鄢陵县吏要射鸟，可是石子却不小心弄伤了当地的直帅，虽然直帅没有受伤，但是按照法律，陈满还是要被处以弃市。何承天心有不忍，认为陈满无心谋害直帅，应当从轻处罚。于是，上书皇帝将法律改成了过失伤人只可以处罚三年的徒刑。
