过了一年，陶生从外地寄的信到了，劝她姐姐嫁给马子才。恰恰此时，离上次喝酒过去43个月。尴尬的事来了，陶黄英不光不要彩礼 ，还要马子才住自己家。这是多少现代人梦寐以求的好事。但是身为读书人的马子才，穷是穷了点，自然有读书人的倔强，拒绝这样做。于是选了个良辰吉日，陶黄英嫁给了穷酸的马子才。
马子才觉得靠妻子的财富生活，是及其不光彩的。常嘱咐陶黄英南北宅子各立帐目，以防混淆。
然而事与愿违，家中所需要的东西，黄英总是从南宅拿来使用。不过半年，家中所有的便全都是陶家的物品了。马子才立刻派人一件一件送回去，并且告诫仆人，不要再拿南宅的东西过来。可不到十天，又混杂了。这样拿来送去好几次，马子才烦恼得很。
现在有些大男子主义，老婆的工资超过老公很多，老公们就及其不舒服， 就要闹离婚。
马子才说：“我30多年如一日清廉自守，被你牵累坏了。靠老婆吃饭真是没有一点男子汉大丈夫的气慨，别人都祈祷富有，我却祈求咱们快穷了吧”。
陶黄英说：“我不是贪婪卑鄙的人，只是没有点财富，会让后代人说爱菊花的陶渊明是穷骨头，一百年也不能发迹，所以才给我们的陶公争这口气”。
俩人意见严重分歧，陶黄英在大宅中为马子才盖了几间茅草房，只好分居了。但是没过几天，马子才受不了了，心里十分思念陶黄英，只好妥协了，又生活在一起了。
马子才生活在腐朽的封建社会，是男权至上的时代，像这样吃软饭，是当时读书人最不耻的行为。但马子才为了爱情，不得不妥协，放弃那些封建礼教束缚的价值观，从而脱离了腐儒的范畴。
后来马子才在无意间知道了陶黄英的身份，她是菊花精。马子才爱菊花又爱美人，他们快乐的生活在一起了。
这就是马子才矛盾的前半生。
