蒲松龄写的聊斋志异，情节精彩离奇 ，由一个个小故事组成，把花狐鬼妖等人格化，写尽世间的爱恨情仇、悲欢离合。大家比较熟悉的聂小倩、阿宝、画皮都出自聊斋。今天要讲一个矛盾的人，出自聊斋志异的黄英篇。
说顺天府有一家姓马的，几代人都喜欢菊花，到了马子才这辈更是爱的深沉，只要听说哪里有好品种，即使路途遥远，也得想办法买到。其实他家并不富裕，这种爱好不知道是好是坏。
有一次，马子才去金陵买菊花，返回家的时候，在路上偶遇陶家姐弟俩。姐姐叫陶黄英，是一个绝世美人，弟弟你可以叫他陶生，也是长的英俊潇洒。马子才和陶生一见如故，他俩都喜欢菊花，一起兴致勃勃的探讨菊花的种植技术。
马子才得知，陶家姐弟俩只是想在北方安家落户，还没找到落脚点。
主要是有个绝世美女，岂有不心动之理，于是马子才热情的邀请她们去他家居住，高高兴兴的一起回家。
马子才把陶家姐弟，安排在南边荒芜园子旁边的几间小房子里。陶生每天很殷勤的为马子才管理菊花，陶黄英和马子才的妻子相处的也挺融洽，并且每天在马子才家吃饭喝酒。
时间长了陶生感觉挺不好意思的，于是陶生说：“你家本来就不富裕，现在又添两张嘴拖累你们，终究不是长久之计，我去卖菊花也能谋生。”此言一出马子才生气了，鄙视的说：“我一直以为你是一个风流高士，能够安于贫穷，你把种菊花的地方当做市场是对菊花的侮辱”。
陶生微微一笑，反驳道“自食其力不是贪心，卖花业也不是庸俗，一个人固然不能用不正当的手段来谋利，但没必要追求贫穷”。俩人意见分歧，不欢而散。
从他俩的对话中，恰恰说明古代封建社会重农抑商的具体表现。自视清高的读书人对做生意得来的财富不屑一顾，甚至相当抵制。陶家是现实主主义，把生存排在生命第一位。马子才是腐儒，把节操排在生命的第一位。是要生存还是要骨气，这一刻很矛盾。
两个人道不同不相为谋，暂时的分道扬镳，陶生一段时间也不去马子才家吃饭了。
几月后，菊花含苞待放，陶生做起了菊花生意，前来买花菊花的人络绎不绝，吵吵嚷嚷。
马子才很好奇，偷偷的过去瞧，然而他发现，陶所卖菊花都是奇异的品种。马子才看陶生太贪财，还私藏稀有品种，想与他彻底断交，想上前训斥他一顿，却意外发现，那些奇特的菊花都是他以前扔掉不要的。
陶生看见马子才上前对他说：“我因为贫穷，不能守清规，连续几天得了一点钱，够咱们醉一通的了”。
过了一会，听房中陶黄英连连喊陶生，陶生答应着去了，很快又端来一些好菜，烹饪手艺很高。马子才就问“你姐姐为什么还不嫁人”。
陶生说：“没到时候呢”？
“那什么时候”
“43个月后”
马子才不解，又问“这是什么意思”。
陶生笑而不语，直到酒足饭饱，高高兴兴的散去。
又了一天，马子才来求陶生传授菊花种植技术，陶生怼了回去，说：“不可言传，况且你也不用它谋生，何必学它”。
这马子才对陶生卖花的行为视为贪心。却对陶黄英想入非非，还想要陶生的种菊花技术，这何尝不是最大的贪心。
后来陶生连续两年辛苦培育菊花，生意越来越好，在城里开起了门店。于是越来越富裕，盖起了高房大屋。第三年春天，陶生去外地做生意，再也没回来。
陶黄英在家培育起了菊花，也做起了菊花生意。卖的钱和商人合股做买卖，家产越来越富足，买了20顷良田，宅院修的更壮观。
不久马子才的妻子去世了，这下好了，可以正大光明的娶陶黄英了。于是托媒人去陶黄英家提亲。陶黄英微笑着，好像是答应了，估计是等陶生的意见。