宣和七年即金天会三年（1125年）八月，金朝名将完颜宗望、完颜宗翰以张觉事变为理由，奏请攻宋。十月，完颜宗望从平州出发，攻燕山府。宋易州戍将韩民毅投降，紧接着在白河古北口取得了胜利。宋将郭药师的投降，让燕山府防卫崩溃。
完颜宗翰率军从大同攻太原，又攻克朔州、代州；进而包围太原，后来完颜宗望已经和宋讲和以后才罢兵。靖康元年（1126年）正月，完颜宗望渡过黄河，又攻下滑州，包围汴京，被李纲抵抗未破城。二月，完颜宗望威胁赵构、张邦昌为人质，割让太原、中山、河间三镇才议和。
这个时候完颜宗望在金国东路，第一次围攻开封并没有什么结果，完颜宗望决定退兵，种师中率领西军的精锐部队离开开封，宋钦宗派十万大军“护送”，投降派人在黄河边上树立大旗，军队不得绕过大旗追赶金军，否则一概处死。
种师道又建议宋钦宗，集合大军驻屯黄河两岸，防止金军再次渡河。宋钦宗虽然答应了，又被投降派压到，他们认为金军不到这来，军费又被浪费了，种师道被气死。八月，汴京派完颜宗翰、完颜宗望第二次攻宋。
完颜宗翰从大同出发，攻下文水、太原。完颜宗望从保州出发，攻下雄州、中山、新乐、井陉，取天威军，克真定，这是第一阶段进攻的路线。第二阶段完颜宗翰攻下威胜军、隆德府。完颜宗望攻下临河县、大名县、德清军、开德府、怀州，并攻打到汴京城下。
第二次围开封时，完颜宗望带领八万人，主要将领完颜阇母、完颜昌、刘颜宗留在军中，只有郭药师留驻燕京。完颜娄窒、完颜希尹两人轮流到潼关外督师阻止宋朝西军勤王。靖康元年（1126年），完颜宗望、完颜宗翰破城，俘虏了宋徽宗、宋钦宗两位皇帝。
靖康二年（1127年）北宋灭亡，金军大肆搜掠以后，立张邦昌为皇帝，国号大楚，完颜宗望监押宋徽宗、郑皇后、亲王、皇孙、驸马等一路向滑州北去。完颜宗翰监押宋钦宗、朱皇后、太子、宗室向郑州北去。全部人马10万多人北返，这就是历史上的“靖康之耻”。
率军破城的完颜宗望和完颜宗翰却没有想到，一百多年后，金国衰落的时候，南宋也开始疯狂的报复！金朝建立以后，他害怕蒙古对他侵略，就实行了“减丁政策”，金朝和蒙古就成了世仇。到了金朝卫绍王时期，金国的实力也不如从前了。成吉思汗看到了金朝的弱点，对金朝发动“野狐岭之战。”
“野狐岭之战”卫绍王遇刺身亡，金宣宗继位。金宣宗也和蒙古多次较量，结果还把北方的土地丢了。金宣宗没打过蒙古，就想找南宋的麻烦。金朝的大军被余玠等人打败。南宋紧接着和蒙古结盟，共同对付金朝，就发生了蔡州之战。
南宋名将孟珙率领数万精锐部队，携带一年的粮食，与蒙古大军会师在金哀宗所住的蔡州城。金军虽然有坚固的城池作为依托，毕竟势单力薄，军心涣散，再加上粮草不足。金哀宗自缢而死，在金朝灭亡时，存在的汉地女真人从700万骤减至10万，金人到达了灭族的地步。
在蔡州之战中，金哀宗表现出的“君主死社稷”的气节却受到历代的崇敬。金朝大臣张天纲在被宋军俘虏到临安后，怒斥宋朝君臣，说：“国之兴亡，何代无之。我金之亡，比汝二帝何如？”元朝宰相脱脱在《金史》中也不得不钦叹金哀宗的为人，评价说“区区生黎，图存于亡，未尽乃毙，可哀也矣。虽然，在《礼》，‘国君死社稷’，哀宗无愧焉”。