自古帝王之心不可揣测，为了自己的基业，权衡利弊屠戮功臣之事绝不在少数。汉高祖刘邦称帝之后，昔日陪他打天下的功臣十之八九都被他所扫荡，为了就是让后世之君无后顾之忧。
而在众多帝王中，唐太宗李世民建立大唐盛世，并且又因善于纳谏以及极少杀戮功臣而被后世称赞，被誉为千古一帝。
诚然，李世民确实善于纳谏，可他真的是一个心慈手软之辈么？屠戮功臣的想法李世民还真的不是没有！
贞观十七年（公元643年），李治被册封为皇太子。在一次宴会上，李世民对徐茂公说道：“”“朕求群臣可托幼孤者，无以逾公，公往不负李密，岂负朕哉！”
李世民这话说的多好听啊：在所有大臣中，你是最合适照顾太子的了，之前你不辜负李密，现在难道会辜负我吗？！
李世民的这段话说的非常有重量，当时他已经年老体弱，而太子尚且年幼，李世民死后，他就是新皇主要的助力。昔日他不背叛李密，如今敢背叛李世民吗？
徐茂公也是非常聪明的：听罢立刻作出了非常真诚的决心，立刻跪倒在地上嚎啕大哭，并且咬破自己的手指对天起誓。
对于徐茂公的回应，李世民很满意。
这次宴会中，大家都喝了很多酒，徐茂公醉倒在地，李世民就将自己的龙袍披在徐茂功身上。
这一番举动在很多人眼中都是至高的荣耀，众臣心中羡慕不已。可当徐茂公醒来之后，看到龙袍披在自己的身上却惊恐不已。《旧唐书·卷六十七·列传第十七》中就记载道：俄而沉醉，乃解御服覆之，其见委信如此，众臣羡艳，勣（徐茂公）则惶恐，久跪不起。
因为徐茂公心中清楚：这些都是帝王演的一场戏罢了。而徐茂公的保命方法堪称一绝。
徐茂公很明确的知道自己在李世民心中的地位，相比较长孙无忌、秦叔宝、程咬金等早早追随李世民打天下的功臣，徐茂公加入李世民阵营的时间较短。之后的玄武门之变中，徐茂公也没有立下功绩，以至于他终究无法成为李世民集团的核心成员。
大唐盛世建立之后，·李世民对徐茂公非常器重，为了表达自己对徐茂公的宠爱，割掉自己的胡须为其治病，徐茂公也不辜负李世民的厚望，大破突厥解决了李唐的心头大患。
因为在这场征讨突厥的战役中，战神李靖的遭遇，便让徐茂公进一步看清了李世民狠辣程度，也更坚定了自己的定位。
在攻打突厥的战役中，李靖绝对属于首功。可战争之后，李世民却以李靖军中无纪律，掠夺宝物的罪名当着所有大臣的面对其斥责了一番。《旧唐书》载：谮靖军无纲纪，致令虏中奇宝，散于乱兵之手。太宗大加责让，靖顿首谢。
按理说，李靖犯下的错与功劳相比根本不值一提，掠夺敌方财宝是古代战争中的“潜规则”，不然将士们会为你卖命？就连以仁义著称的刘备在战胜之后都会默许将士们抢劫一番，可见这个潜规则的重要性。
因此，李世民追究李靖的过错，根本就是故意为之，目的就是为了打压。
而斥责了李靖之后，没过几天李世民又将李靖叫过去，说道：“上次斥责你因为小人诽谤，希望你不要将此事放在心上。（前有人谗公，今朕意已悟，公勿以为怀。）”随后对李靖进行了赏赐。
看看，一句“小人诽谤”就将锅甩了出去。
在李世民如此一个巴掌加一个甜枣的方式下，李靖变得战战兢兢。《旧唐书》上直接记载了此件事后李靖的状态：靖性沉厚， 每与时宰参议，恂恂然似不能言（蠕动着嘴唇，像是不会说话一样）。