尽管霍去病常和卫青一同出战，但两人统兵的方式大有不同，卫青以仁厚著称，对待下属不薄，而霍去病对待士兵则比较恶劣。
史料记载“其从军，上为遣太官赍数十乘，既还，重车余弃粱肉，而士有饥者。其在塞外，卒乏粮，或不能自振，而去病尚穿域躢鞠也。”
霍去病每次出征，汉武帝都赏赐几十车的酒肉，这些酒肉就算最后腐烂发臭，他也不给士兵们吃。在塞外征战，士兵们常常忍饥挨饿，霍去病却还跑去踢足球。西汉最强悍的将领霍去病，军功赫赫、威名远播，为何宁愿让酒肉臭掉，也不分给士兵们？
汉武帝赐给霍去病几十车酒肉，明显是给霍去病个人的，如果是军粮，对于成千上万的汉军，怎么能够吃。霍去病虽然年轻，但也分得明白轻重缓急，如果他将这些酒肉分给士兵们，可能犯下军中大忌，那就是私恩犒军。
即便霍去病是统兵的将领，但军队是国家的，战争也是国与国的战争，他霍去病再牛，也就是个打工的，他没有喧宾夺主的权力。假如他将这些酒肉分给士兵，士兵们感谢的是霍去病本人，而并非汉武帝。
军队打仗，最重要的就是军心，假如霍去病私自给予士兵赏赐，那就是收揽人心，这在古代是统兵将领的大忌。
萧何是刘邦的左膀右臂，虽然他很少上战场，但他是刘邦后勤的总负责人，所有军需物资，粮草调运，兵源筹备都在萧何的职责范围内。刘邦战胜项羽后，就开始了“狡兔死走狗烹”，为了安全，刘邦每次都是亲征，包括征伐韩王信、英布、彭越等人。
然而，留守后方的则是萧何，刘邦疑心重，每次出兵都要派使者回来，目的则是询问萧何的动向。为何刘邦要问萧何，难道刘邦也怀疑萧何？没错，刘邦对萧何同样不放心，韩信立下那么大的功勋，都他被他杀了，樊哙都差点死于非命，可见刘邦对属下有多么不放心。
一次，萧何的一个门客告诉萧何：“您不久之后就要满门被杀了。”萧何疑惑，门客继续道：“从您进入关中以来，百姓都对您十分爱戴，即便到了现在，您还在为百姓谋福利，您的民望太高，皇帝害怕您借助民望割据一方，您可得早做打算。”
萧何这才恍然大悟，随即他听从了门客的话，开始“自污”，也就是强买一些百姓田产，让百姓怨声载道，等到刘邦听到这些传言，才将心从新放回肚子里。可见帝王心术，难以揣摩。
作为皇帝，不在乎什么金银酒肉，他在乎的就是人心所向和江山是否稳固，萧何的名望太大，受到关中百姓爱戴，这就是刘邦最忌讳的。
假如霍去病经常私自赏赐士兵，时间长了，军兵就会成为霍去病的私军，那么皇帝当然不干了。想来霍去病也应该明白私恩犒军的危险性，所以他不敢讲酒肉分给属下。
在我们日常生活中，都能察觉到一个问题，那就是吃饱之后会有困顿之感，会有想睡觉的冲动，反而在饿的时候，精力集中，做事效力很高。
霍去病应该也明白这个道理，军兵出征都是提着脑袋，随时都可能战死沙场，如果吃得太饱，就会降低士兵的警惕性和灵活性，对作战有不利影响。但凡出兵作战，在战前和战中，或许都不应对军兵有所赏赐，而可以在战争结束后，再论功行赏，当然了，最后的行赏也得是皇帝去封赏。
霍去病有很高的军事天赋，统兵作战如行云流水，且擅于打闪电战、突袭战，但霍去病对属下的确很一般，除了上述的原因之位，霍去病的确也不太体恤士卒。
公元1163年，宋孝宗发动隆兴北伐，主将是李显忠和邵宏渊，李显忠是为一代名将，邵宏渊却是个心胸狭隘之辈，两人意见不和，经常发生矛盾，这仗打得也是极为不顺。