现代人想要认定一个人的身份，最有代表性的就是必不可少的居民身份证。通过身份证可以查出一个人的祖籍、姓名等等，最重要一点，它也是每个人的独立标签。身份证对于我们来说是通用品，我们对于身份证来说是"唯一"的。那么在千年以前的古代，有没有身份证呢？那个年代是怎么识别百姓身份的呢？
其实古代对于百姓的管理没有那么随便，也有着相关的制度和公民的管理体系。在古代无论是定居某座府、镇、乡、村，还是在什么地方"上班"，都是需要登记的，类似我们现代的户口登记，不过在古代叫做户贴登人，就是户口登记的意思。
那么除了登记以外，"身份证"也是必须要有的。相传最早的身份证起源于西周，姜子牙为了方便管理军权，发明了叫"虎符"的东西，虎符分为两个部分，一部分交与皇帝，另一部分放在掌兵的大将手里。如果想调兵，那么就用虎符交接，也就知道交接的士兵们谁是谁了。
但这也只是代表某些特定人群，与身份证相比区别还是很大的。到了秦朝商鞅变法时对身份证进行了统一，那么这也是最早与现代身份证概念相似的起源。当时这个代表身份的东西叫照身贴，用竹板刻上人物的头像还有籍贯，并由官方发放。不管你去哪，也都要出示照身贴。如果有人没有照身贴就等同于今天的黑户，没有人敢收留，甚至还会遭到举报。
由于照身贴的实用性，也被历朝历代所延续。到了唐朝时出现了鱼符和龟符，从"身份证"的材质上也做了区分，不同官级材质都是不同的。那么当朝文武百官众多，想认全或对新到的官员来讲就是个挺大的困难，有了这个东西之后就可以第一时间"看出"对方的官级大小和官员信息。到了武则天掌朝时，将鱼符改为龟符，叫法不同但功能相同。
到了明朝，将这种符改为牙牌，是用象牙制成的牌子，身份信息也相对比较完善了。清朝时期对于身份的证明可谓是开发了大脑，首先帽子就是一种身份的证明，可以根据帽子上的顶子区别此人的身份。红顶子一般都是一品官职或有突出贡献的人才可用，普通官职用铜顶，那么一般小老百姓就没有顶了，这就是帽子文化。
但是通过清朝的帽子只能看出这个人的地位，官职，没有什么个人属性，所以还不能展示一个人的身份信息，这时候就需要腰牌了。当时的腰牌发展得十分成熟，基本上与现在的身份证的功能很接近了，除了没有防伪以外，其它的基本一致。腰牌上面刻有一个人的姓名，职业，年龄等等，除此之外还有这个人的外貌特征的描述，以及体貌特征的描述等，比如这个人的身高，胖瘦之类的。
这样的腰牌对于当时来讲已经十分先进和实用了，基本上一个人到了外地，只要能提供出这个人的身份信息和体貌特征，基本上就可以根据登记信息找到这个人了。
除了腰牌之外，清朝还规定在帽子上的顶珠确认一个人的身份。这种顶珠一般用宝石、珊瑚、水晶等上好宝石制成。珠子的材料不同，所代表的官位也大有不同。如九品和八品官员都用镂花金做顶珠，七品用素金，六品用砗磲，最早等级的一品大员使用红宝石。一般百姓只能用绸缎打成一个帽结。
结语
人类的进步是文明的进步，任何事物和东西都有它的历史发展过程，也日趋完善。古代的身份证虽不像今天这样先进，但我们今天所用的身份证那也是先人发明出来后在今日逐步完善的，不得不承认古人的智慧是无穷无尽的。