中国历史上古代封建社会时期，每个君王都要考虑江山社稷的延续问题，这就要涉及到人才选拔，如何从万千黎民中选拔出最优秀的人才，这是每一代君王都考虑的事，秦朝时期主要延袭了周朝的分封制和世倾世袭制，意味着只要有一人当上管，那么他的世世代代都将是官，战场杀敌是平民百姓当官的唯一希望。
刘邦的汉朝开启后，朝廷选拔人才出现了新的制度，即“擦举止”和“征辟制”，各级地方官员通过观察选举出德才兼备的人向上举荐，由地方和州里的人成为秀才，各级郡县举荐的人成为孝廉。魏晋南北朝时期，出现了新的门阀制，相当于周朝的世倾世袭制，同样是贵族官员世袭并垄断制度。
到了隋朝杨坚开创了“科举制”，该制度在唐朝时期被彻底完善，从此打开了平民通过读书学习走入官场仕途的道路，并一直延续到唐朝，使得很多家境贫寒的有才之人得以有直上云霄的机会，但这也并非易事，科举考试一共分为：院试——乡试——会试——殿试，考上的人分别获得：秀才——举人——贡士——进士的称号，这就是古代的“高考”。
清朝时期“高考”考中秀才难度有多大？
所谓秀才，即为才之秀者，即学习成绩优秀之人，考中秀才是很难的事情，一共要分为三次考试：第一场县考，第二场府考，第三场到省里面提督学政去考，就是人们常说的“小三元”，一般根据考生的考试成绩和资历划分，秀才分为三等，必须是考中一二等的才能被称为秀才，按清朝的规定是三年两考，每次只有45人能够考上，差不多就是一年一个省有30个人能考中，细分下来也就是一个县5个人有机会能考上，这些人都是万里挑一的学霸人才。
然而，即使是考中秀才，也没有俸禄和社会地位，他们仍然要自食其力才能生存，于是，清朝时期就有了”穷秀才“这一称号。不过，他们还是有一些特权的，比如见到县令无需下跪，也无需称他们为大老爷，而且犯了罪也不会被挨板子，只能由县级以上官员才可以打，被动刑时要省里批准革去秀才名才可以，另外他们不出徭役，房子也可以比普通人家高许多。
清朝”高考“考中举人有多难呢？
只有考中秀才的人才有考举人的考试资格，考举人就是乡试，每年秋天八月举行，因此乡试又被赋予了“秋闱”之称，每年的举人名额是有限的，省份较大的100个名额，中等的70或者80个名额，较小的只有50个名额，不能随便增加或者减少，根据不完全统计在清朝200多年的历史中，一共产生了10万多位举人，平均全国每三年考中1000人，即每年300多人。
按照现在清华和北大的招生数量算下来，考中举人相当于现在清华北大录取率的1/20，就是比现在考清华北大难度还要大上许多。所以，考中举人是有相当的含金量的，考中举人就能被称为老爷，拥有做官的资格，享受政府给的俸禄和津贴，拥有一些特权，举人可以出任县令等职务，在《儒林外史》中的范进中举就是典型的反应了在古代举人地位之重要性。举人就算没有走入官场仕途，他们也是和县太爷平起平坐的。
在清朝考中进士又有多难呢？
前面说晚了在清朝科举考中举人和秀才的难度，那么，在清朝时期考中等级最高的进士，又有多难呢？进士考试在朝廷礼部考，共三年一次，第二年春天发榜，中榜者即为”贡士“，一般没有意外的话，参考的贡士一般都会是进士，中了进士仅需参加最后一轮殿试即可，主要是为了分辨实力高下，一甲三名即：状元、榜眼、探花，并赐予称号进士及第，二甲封号进士出身，三甲封号同进士出身，考取的难度，可以简单概括出来。
在科举制度诞生至今，平均算下来，每年每375万考生中仅一人能中进士，难度可想而知，宋朝时期，考取进士后即可马上授予官职，清朝就有明确规定了，状元一般直接授予翰林院编撰，开始就是从六品官员，榜眼探花同为翰林院修编，是正七品官员，其他二甲和三甲开始没有官职，而是去朝廷六部实习一段时间后给予官职，一般实习期两年，两年后考核再授予官职。如果是你，在清朝时期你能考上进士吗？