出于感激之情汉宣帝下令封丙吉为博望侯，食邑一千三百户，丙吉得知后百般拒绝，但汉宣帝就是不允，无奈丙吉只能接受。至于在官职上当时的丙吉是御史大夫，仅次于丞相的存在，汉宣帝就没有加封。公元前59年，随着丞相魏相的去世，作为御史大夫的丙吉晋升为丞相。在丞相任上丙吉依旧保持本质，不居功自傲，做好自己的分内事，尽心辅佐汉宣帝，直到自己的生命尽头。
公元前55年，丙吉病重，汉宣帝多次前来看望慰问。有一次汉宣帝问丙吉：“君即有不讳，谁可以自代者？”丙吉哪敢在汉宣帝面前卖弄自己，说：“群臣行能，明主所知，愚臣无所能识。”不过汉宣帝并没有放弃，而是反复向丙吉询问，丙吉明白汉宣帝这是无比信任自己，为了不辜负汉宣帝的信任，丙吉说：“西河太守杜延年明于法度，晓国家故事，前为九卿十余年，今在郡治有能名。廷尉于定国执宪详平，天下自以不冤。太仆陈万年事后母孝，厚备于行止。此三人能皆在臣右，唯上察之。” 汉宣帝听完觉得丙吉说的都对，之后对于丙吉所举荐的人才，汉宣帝都予以重任，这些人也没辜负丙吉的举荐，在各自的职位上都很称职，先后担任御史大夫或者丞相。
其实对于丙吉临终前所举荐之人，汉宣帝之所以都同意重用，一来这些人的确很有才能，二来出于感恩之情想通过这种方式来进一步补偿丙吉对自己的恩德，三来给予丙吉足够的颜面，让那些被重用之人感激丙吉的举荐之恩，四来向外展示自己的仁慈与关爱。
参考资料：《汉书·卷七十四·魏相丙吉传第四十四》
《汉书·卷五十四·李广苏建列传第二十四》
《汉书·卷八·宣帝纪第八》等。
