一般而言在国人的认知中，僧侣只是一群宅在庙宇中只知道吃斋念经的“老宅男”，即使是以“武德充沛”著名的少林寺虽然也有些武僧什么的，但是不过也就是限于包围庙宇和下山见义勇为之类的，但是却没有出现割据一方自成一国的现象。
但是就在与我们隔海相望的日本，就有一帮和尚“武德充沛”到溢出，不仅能打能杀而且还在乱世之中割据一方成为了一方诸侯。
日本僧侣“武德充沛”的根基首先在于其拥有相对强大的经济实力以支持其军事行动开展。从佛教传入日本开始，日本寺社势力就占据了寺社附近的土地，自然成为了封建地主，这就是寺社的立身根基之一。寺社的收入不仅包括了信徒的供奉，而且还拥有庄园土地中的封建收入，所以财力相对雄厚。
而在平安后期日本寺院获得庄园的方法也是令人忍俊不禁，在白河帝在位时期。日本寺院经常组织“强诉”，所谓强诉其实就是僧兵带着神教闯入京都表达诉求，对朝廷秩序影响颇大，因此满朝公卿大多对此避之不及。
为了应对强诉僧侣，白河帝派出武士去镇压强诉的僧侣，不过碍于其僧侣身份，武士们也不好直接动手，所以很多时候是协议解决，武士们代天皇与这些山法师谈判，许诺提供庄园土地进行安抚。大多数时候僧侣们也是见好就收，拿了庄园就跑。
而在平安时期之后，日本开始进入武士的时代，在武士刀时代，最多的就是各种战乱。于是各大寺院为了更好的保护自己开始将寺院修成要塞城堡模样，最为典型的应该是石山本愿寺与严岛城，不过可惜的是这两座经典寺院最后都被拆了。
严岛城直接被织田信长焚毁，石山本愿寺则是今天日本关西第一城，丰臣秀吉本据城之大阪城的前身。另一方面，寺院开始招募野武士，并且训练更多的武装僧兵。僧兵们挥舞着名为雉刀，类似青龙偃月刀的武器，挥砍之下即使是训练有素自幼习武的武士也难以招架，可不是一般的武德充沛。
而在进入群雄逐鹿的战国时代后，寺社势力又进一步扩张了自己的势力，最为典型的例子就是一向宗本愿寺，一向宗的僧兵裹挟着信徒在各地发起暴乱，甚至赶走了不少领主大名，一度占领越中加贺等国，建立了所谓“地上佛国”曾经一度拥兵十万之多，即使是在强力大名扎堆出现的战国后期也是一股强大的势力。
日本战国时期第一位天下人织田信长许多战斗也是与一向宗势力进行的，甚至在一向宗手下吃了好几次败仗，可见其战斗力强悍。
寺社大名的存在直到织田信长烧毁比睿山后才得到抑制，此后日本的僧侣才开始过上正常的吃斋念经的资深宅男日子直到今天才是我们看到的日本佛教的模样。