提到宋朝（包括南北两宋），在现在的网络上评价可谓是两极分化。贬损者称其为“挫宋”，意为宋朝军队战斗力很挫，被辽、西夏、金、蒙古各路北方民族轮番暴虐，不但要送上岁币，甚至还要称臣称侄，也算是中国主要王朝里的一个奇葩。而吹捧者则给宋朝冠上“铁血强宋”的称号，号称“宋朝是中国古代对外战争胜率最高的一个王朝”，抗辽抗金不在话下，对横扫欧亚的蒙古帝国都能抵抗上四十多年，战斗力堪称强悍。其实，应该说，这两种过于极端的评价都是不够客观的，宋朝军队的战斗力在中国古代主要王朝中确实是属于比较低下的，宋人自己评价宋朝是“积贫积弱”，这里的“积弱”主要就是指军队战斗力弱，在对外战争中确实表现比较糟糕。不过，在大伊万看来，这主要是宋朝不合理的军事制度造成的，宋军在很多时候也能表现得很有韧性，并不是不堪一击的菜鸟。那么，宋朝的军事制度不合理的方面主要体现在哪里呢？这就是本文要为您分析的了。
网络上对宋朝军事能力的两种极端态度
大家都知道，宋朝开国的时候正是五代十国时期，天下那叫一个乱。任何一路藩镇军阀，只要手上有精兵强将，就有可能夺取皇位，改朝换代。宋太祖赵匡胤当了皇帝以后，为了稳固自己的位子，就对军制进行了改革，把各个藩镇的精兵都收拢到中央，组成所谓“禁军”，置于自己的控制之下。这里咱们要澄清一个概念，宋朝的所谓“禁军”，并不是我们所认为的传统上的拱卫皇帝的近卫军，而是指归宋朝中央政府直接控制的国家正规军，可以说是宋朝的“中央军”。宋朝的“禁军”虽然大部分集中在首都开封，但实际上全国各地都有部署，并不是只用来拱卫皇帝。
赵匡胤通过杯酒释兵权的方式将各路精兵都收归中央所有
宋朝禁军的数量在开国之处是比较少的，赵匡胤刚建立宋朝的时候，禁军数量只有数万人。后来随着宋朝统一战争的进行，被灭亡的南方各国军队中的精锐将士也被不断编入宋朝禁军之中，这样一来，宋朝禁军数量就开始迅速扩大了。到赵匡胤执政末期的时候，宋朝禁军的数量已经达到十九万人了。到了赵匡胤的弟弟宋太宗赵光义执政的时候，为了收复燕云十六州，宋与辽发生了激烈的战争。宋军两次北伐燕云，都被辽国打得惨败而归，宋太祖留下的精兵强将几乎被辽国杀了个干净，宋朝禁军质量直线下滑。为了抗衡咄咄逼人的契丹铁骑，宋太宗只好以数量来弥补质量，宋朝禁军在短短二十年间数量就猛增到了三十五万人。到了宋真宗宋仁宗时期，宋朝的形势就更囧了。除了北方强大的辽国，西北地区的西夏又开始崛起，几次交战，打得宋军屁滚尿流。宋朝为了对付北、西两路强敌，只好继续扩大禁军数量。宋真宗时期，禁军数量达到了四十三万，宋仁宗时期，禁军数量更膨胀到了骇人听闻的八十二万！《水浒》中的所谓“八十万禁军”的说法，指的就是宋仁宗时期的禁军数字，还真不是夸大其词！
宋人画作中的北宋禁军精锐骑兵
粗看起来，宋朝统治者的建军思路似乎非常奇葩，不断扩大军队数量，以求抗衡强敌。但是细究起来，其实也是无奈之下的必然选择。因为宋朝自太宗年间两次北伐惨败以后，开国的精兵几乎丧尽，对辽只能采取守势。而由于燕云十六州不在手上，宋朝无法利用燕山山脉的地形构筑长城防线。在宽阔平坦的华北平原上，以步兵为主的宋军要想防御以骑兵为主的辽军，只有以兵为城，处处设防，靠巨大的数量来弥补机动性和地形的不足。而西夏崛起以后，西北有利于防御的地形也尽被西夏占领，宋军也只好处处设防，以军队数量来加以弥补。所以，宋朝禁军的数量也就只好不断膨胀下去了。
西夏地形图，可见夏宋边境最利于防御的山脉都在西夏控制下，这让宋朝的防御产生了极大的困难
