施耐庵将他这部著作取名为《水浒传》，这正是为了突出这部作品的主题。
警示“水能载舟，亦能覆舟”《水浒传》里的好汉，很多都是因为朝廷腐朽、官场黑暗，才被迫上梁山，似林冲、卢俊义空有一身本领却报国无门，柴进有太祖钦赐的丹书铁券也抵不过贪官污吏的欺压。武松、林冲、卢俊义等人相对于普通百姓均是具有一定身份地位的，但是面对压迫，他们依旧无力抵抗。
由此，也能折射出北宋末年普通百姓的生活状态，当时的官员以各种名义压榨百姓，各类”生辰纲”、“花石纲”接踵而来，致使天怒人怨。若是能够安稳的生活，谁愿意落草为寇，做那令先人蒙羞、令后人抬不起头的勾当？
《荀子·王制篇》有言：“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟，君以此思危，则危将焉而不至矣？”《贞观政要》魏征也向唐太宗进言：“君，舟也；人，水也。水能载舟，亦能覆舟。陛下以为可畏，诚如圣旨。”
明清的小说家，都非常重视通俗文学的教化作用，他们认为通俗文化，诸如小说、戏曲，更容易被百姓大众所接受，并且能够广泛传播，引起他们的思考，因此，明清时代的小说家们都会在自己的作品中注入对社会的思考，以及对朝廷的警示。
因此“水浒”二字也有警示之意，水浒所包含的“水厓”之意，如若朝廷放任官员的腐败，无视民生之艰苦，那么“水”则会泛滥，颠覆舟船、漫厓决堤。
结语：
由此可见，《水浒传》中的“水浒”二字，有着多重含义，它既包含了作品故事内容的起源和流传，也蕴藏着作者所要传达的精神思想，更是对小说主题的高度概括，并不是简单的临时起意。另外，一个言简意赅的名字，更适合在民间传播，如此才契合小说这种文学形式的特点。
