太上皇是指，封建历史给予退位皇帝或者当朝皇帝在世父亲的头衔，通常给予的对象是在世但已禅位的皇帝，中国封建历史上第一位太上皇是秦始皇的父亲子楚，第二位便是刘邦的父亲刘太公，最后一位太上皇就是乾隆皇帝。
在中国封建社会，最重要的权力就是皇权，皇权自然以皇帝为中心，这个时候的太上皇的权力，和皇帝的权力，两者的关系就非常的微妙了。一般的太上皇，让位不让权，让皇帝有点权力就行了，太上皇主要是害怕皇帝篡权。皇帝为什么自称孤家寡人，原因就在这里，没有人说真心话，就连自己的儿子有时候都得提防。
大家对太上皇的权力了解以后，就有人好奇了，比太上皇还高一级的尊号是什么？也就是比太上皇权力更大的是什么称为？根据《荀子·君子》记载：“尊，无上矣”，太上皇之上就是“无上皇”，历史上仅有一个人尊号无上皇，他便是高纬。
高纬继位为帝
高纬出生在晋阳长广王府邸，因为长得非常帅气，他的父亲高湛特别宠爱他，封他为长广王世子。皇建二年（561年）高湛即皇帝位，就是历史上的齐武成帝，太宁二年（562年）正月十四日，武成帝册立高纬为皇太子。
天统四年十二月初十（569年1月13日），齐武成帝逝世，高纬继承皇位。紧接着高纬把邺城、并州两地的罪犯，凡是六十岁以上的，患病的，把他们释放。凡是因为家庭受到牵连获罪被流配的，各地应该让他们返回家乡。
高纬执政期间政治腐败，军力衰落
武平元年（570年）六月二十二日，皇子高恒出生，高纬便大赦天下。但是高纬在执掌期间，诛杀了兰陵王高长恭、丞相斛律光，使得北齐朝廷摇摇欲坠。《北齐书》记载：“辅之以中宫你媪，属之以丽色淫声，纵鞲绁之娱，恣朋淫之好。”
在高纬的执政期间，北周入侵北齐。高纬意识到北齐大势已去，为了不让自己背负亡国之君的骂名，高纬把皇位传给了年仅7岁的儿子高恒，自己成了太上皇，高恒由于年龄小，没有扛起重任，高纬又让高恒把皇位传给了任城王高湝。
高纬被尊称为“无上皇”，诏书还没送到高湝的手里，北周又进行攻击北齐，高纬跑到青州准备投奔陈朝，还没来得及逃跑，沿路的大桥被烧了，道路被挖断了。高纬紧接着逃往南陈。逃到青州的时候，被周朝将领尉迟纲抓获。
尉迟纲把周纬送到邺城，周武帝用宾主的礼节和他见面。周武帝又把周纬的妻妾、儿子送往长安，并且还封高纬为温国公。原本高纬可以安安稳稳地当他的温国公。周建德六年（577年）十月高纬被诬告与宜州刺史穆提婆谋反，高纬、高恒被赐死。高纬被赐死以后，历史上再也没有“无上皇”了，当然高纬这个称号，是自己封的。多少都有点讽刺的意思！