据明代曹臣所编的《舌华录》载：一次苏轼饭后散步时，拍着自己的肚子问左右侍妾，肚子里面是什么，有的答“是满腹智慧”，有的答“是锦绣文章”，苏轼摇头，红颜知己王朝云回答：学士一肚皮不合时宜。苏轼闻言捧腹大笑。
苏轼影视形象
苏轼之所以认可王朝云的回答，因为他一生的在政坛上的浮沉都是因为“不合时宜”，王安石变法之时，神宗皇帝被王安石描绘的新法图景感染，正亢奋不已，苏轼一瓢冷水兜头泼下，他看出王安石推行新法时过于急功近利，率先上书批评王安石新法引起的弊端，并建议神宗赵顼不要“求治太急，听言太广，进人太锐”，触怒神宗赵顼，遭到“变法派”排挤，甚至还被人污蔑给父亲苏洵办丧事时借机贩卖私盐，因此被排挤出京，其后多次被贬，辗转于杭州、密州、徐州、湖州、黄州，官职越做越小，甚至被捕入狱，险些丢了性命。
苏轼与王朝云
神宗皇帝去世后，“变法派”失势，哲宗赵煦上台，垂帘听政的太皇太后高氏爱惜苏轼才华，将苏轼重新召回京城，当“保守派”的司马光要彻底废除新法时，被“变法派”整得死去活来的苏轼又唱起了反调，认为新法当中也有不少有利的东西，不能全部废除，即使废除也要循序渐进由此又得罪了“保守派”，很快再次被贬黜，回到了第一次出任地方官的城市——杭州。
苏轼《寒食帖》
期间经过几次起落，到了高太后去世，哲宗皇帝亲政，又开始起用“变法派”，此时王安石已死，“变法派”行事毫无顾忌，对“保守派”大肆报复，苏轼又一次被当成了反对变法的“保守派”，被一贬再贬，最后贬到了海南岛，直到哲宗死后，徽宗赵佶上台，大赦天下，苏轼才得以回归大陆，可惜年纪已老，在颠沛流离中身体损害严重，在回程途中病死在常州，终年65岁，此时那个说苏轼“一肚皮不合时宜”，跟随苏轼流落了好几个地方的红颜知己王朝云已经死了5年。
海南苏轼像
苏轼的不合时宜，在于他的独立观察与思考，在人人亢奋的变法时，他敏锐地察觉到新法的弊端，在新法将被废除时，他又提醒皇帝不要忘记新法利国利民的好处，因此在“变法派”和“保守派”的斗争中，他两头不受待见，成了最大的牺牲品。苏轼的选择是出于对国家对民众，也是对自己良心负责的体现，他的悲惨命运是旧时代忧国忧民的知识分子命运的缩影。
王朝云（1062—1096年），字子霞，吴郡钱唐（今浙江省杭州市余杭区）人，大文豪苏轼的红颜知己和侍妾。早年家境清寒，沦落歌舞班中，成为西湖名伎。天生丽质，聪颖灵慧，能歌善舞。虽混迹烟尘之中，却独具一种清新洁雅的气质。苏东坡因而爱幸，纳为爱妾。敏而好义，跟随苏东坡谪居惠州。绍圣三年（1096年），卒于惠州，时年三十四岁，葬于栖禅寺东南。苏东坡不胜哀伤，亲撰墓志铭，并写下《西江月·梅花》、《雨中花慢》和《悼朝云》等诗词，以寄托对朝云的深情和哀思。朝云念着《金刚经》的“六如偈”而逝，栖禅寺的和尚兴建“六如亭”作为纪念。（据百度百科）