大婚当天，钱谦益与柳如是登上彩船，在众目睽睽之下拜了天地。岸边无数义愤填膺的老百姓，连骂带唾，就差将手里的烂菜叶臭鸡蛋丢上彩船了。老夫少妻对周遭的谩骂声置若罔闻，全然不以为意，在少数朋友的祝福声中喜结连理。当晚，钱谦益还写了首甜蜜蜜的《合欢诗·忘忧别馆是侬家》，见证两人的结合：
忘忧别馆是侬家。乌榜牙墙路不赊。
柳色浓于九华殿，莺声娇傍七香车。
朱颜的的明朝日，锦障重重暗晚霞。
十丈芙蓉俱并蒂，为君开作合欢花。
不论外界的质疑声和非议声有多吵闹，夫妻二人都浑然不觉，依旧过着他们幸福美满的婚后生活。两人携手来到苏州、扬州、杭州、金陵、黄山，在江山的胜景中留下他们的足迹。两人的情话，至今听来仍有“秀恩爱”之嫌。
柳如是问钱谦益最爱她哪一点，丈夫说道：“我爱的，自是你白的面，黑的发。”言下之意，柳如是身上的一切他无所不爱；
随后，钱谦益又以同样的问题反问柳如是，柳如是狡黠地说道：“我爱的，是你黑的面，白的发！”
谁能想到，这段浓情蜜意的话，竟是六十岁的钱谦益与二十四岁的柳如是之间传出的。
这世上从不乏评论家，柳如是与钱谦益过得越是甜蜜，窗外的非议声就越大。明清更迭之际，野史家格外喜欢以柳如是作为题材，大书特书。那些与这对夫妻交好的人，大多会笔下留情，写些两人之间的爱情故事。更多的人，则罗织丑闻，将数不清的脏水泼在钱谦益和柳如是身上。
黄淳耀与钱谦益关系不错，在钱谦益落魄时曾登门拜访，被奉为座上宾。钱谦益盛情款待了黄淳耀，席间柳如是准备与黄淳耀诗简唱和，没想到这位经世大儒竟视柳如是为红粉骷髅，退避三舍。
黄淳耀曾在《舟中度牧斋先生<初学集>得一百四十字敬题卷后兼寄儒馆行人》这部作品里提到“松圆邀翰墨，河东媚房拢”一语，可见，黄淳耀对柳如是有颇多偏见。黄淳耀毕竟是钱谦益的知交好友，所以，表达起来比较含蓄，其他士大夫则更加过分，他们笔下关于柳如是的情节简直离谱，可称得上是丑闻。
例如，笔者曾在网络文学中见到一篇关于柳如是的风流韵事，说她在嫁给钱谦益后，每天晚上都会在小楼里与野男人苟合，养了不少年轻英俊的“面首”。一旦厌弃了，随时更替，淘汰下来的面首直接杀掉了事。本以为这是一篇同人之作，没想到却是有文献依据的，而这依据正出自柳如是的野史。
以现代人的眼光来看，嫁给老夫的少妻有外遇虽违背道德伦常，却是再寻常不过的事，毕竟，老钱在一些方面“力不从心”，没法满足正值壮年的柳如是。不过，柳如是可不是现代人，在她所处的那个年代尚有浸猪笼的遗风，既已从良柳如是若再不检点，恐怕很难为世所容。更何况，柳如是蓄养面首动辄杀人的情节太过离谱，她又不是武则天或北齐胡皇后，哪来的杀人不犯法的权力？
更有甚者，称柳如是在钱谦益年迈体衰之时，将他赶出了“我闻室”，不再与老家伙住在一起。这更是匪夷所思，此时的柳如是已是钱门的正房夫人，即便她在开妓院时赚了不少钱，可她立足社会的“名”都是钱谦益赋予的。将丈夫赶出卧房，无疑是有违妇道的，柳如是是决计不会这么做的。
还有个说法是柳如是的相好触犯刑律锒铛入狱，钱谦益生怕夫人不悦，于是便动用关系将柳如是的小情人保了出来。这些故事纯属大放厥词，是毫无根据的空穴来风。不论舆论如何抨击柳如是与钱谦益，他们之间的感情始终和睦，这是毋庸置疑的。唯一对他们生活造成巨大影响的，唯有江山易主的天下大势。
四
崇祯十七年，李自成的军队打进了北京城，朱由检被迫吊死在煤山的老槐树上。仅过了一个月，满清便在吴三桂的接引下入主京师。五月十五日，恰逢甲申国变，福王朱由菘在遗臣的拥立下建立南明小朝廷，也就是弘光政权。
虽说这个政权仅存在了短短一年，但这一年却是钱谦益、柳如是最显荣的时期。靠着好友的帮助，钱谦益得以被弘光朝复用，官职为礼部尚书。在走马上任时，陪在钱谦益身边的柳如是一身戎装，颇有慷慨报国的巾帼气概。
当年名动秦淮河的风流名妓，如今竟成为尚书夫人，柳如是不由得感慨世事无常。来到南京的这段时间，钱谦益活跃于政坛，力主光复大明。柳如是亦发挥了交际天赋，周旋于显贵之间，结交四方义士，替丈夫网罗人才。
