西湖之畔，钱谦益与柳如是再次过上了面朝西湖春暖花开的日子。
两年以后，柳如是为钱谦益诞下一女。老来得女的钱谦益感慨上苍待他不薄，更醉心于田园牧歌般的晚年生活。钱谦益辞官之后，便两耳不闻窗外事，平时与爱妻吟诗作对，消遣时光。
不过，柳如是却向来关心家国大事，她思念故国，所以，她一直在关注全国各地的反清事业。不论是鲁王、唐王还是桂王，只要是反清的前朝势力，柳如是都对他们抱有期许，希望这些人能赶走侵略者光复河山。
钱谦益辞官以后，抗清志士黄毓祺来到常熟，找上了老朋友钱谦益。钱谦益夫妻盛情款待了黄毓祺，与他聊起了外界的战事。说起自己投效满清一事时，钱谦益不由得喟叹道：“我钱谦益生于九州大地，读了先人传下来的圣贤书，蒙受先帝的大恩大德，却一着不慎晚节不保，真可谓一失足成千古恨！”
听了钱谦益的这番忏悔，柳如是和黄毓祺都不由得愣住了，他们实在不知道该如何劝慰钱谦益，毕竟，他的悔恨已是既成事实。黄毓祺话锋一转，又说起松江陈子龙揭竿而起一事，遗憾的是年初陈子龙遭到批捕身陷囹圄，在押解北上的过程中投湖自尽，其尸首仍被拖到京城斩戮，惨不忍睹。
说完这件事后，黄毓祺向钱谦益说道：“我已笼络了一支抗清志士，随时准备举兵反清，只是现下军队缺乏粮饷，希望好友钱谦益能出钱资助。”钱谦益还没有表态，柳如是立即表示愿意出钱资助黄毓祺起义。原来，当听到陈子龙举事时，柳如是便感慨万千，自己当年果然没看走眼，相中了顶天立地的大英雄。
所以，不论钱谦益做何感想，她都要出这笔钱。
黄毓祺在钱谦益处拿到了充足的银两后，立即筹办军备粮食，于舟山发动了起义。事后清廷追究下来，案子查到钱谦益的头上，常熟地方官将钱谦益逮捕入狱。钱谦益被卷入反案中，卧病在床的柳如是挣扎着爬下病床，前往总督府求情。
在柳如是的安排下，钱谦益联络了大量抗清志士，倘若他这一去不复返，那么，夫妇二人的抗清事业将付诸东流。柳如是拖着病体来到衙门，请求代替丈夫赴死，或从夫而死。总督感念柳如是的苦心，又没有查到钱谦益谋反的证据，于是便将其无罪释放了。
钱谦益重获自由后，对柳如是愈发敬重。钱谦益明白，夫人所做的这一切，都是在替自己洗刷当年降清之耻。从这以后，钱谦益便投身反清事业中，夫妇二人资助了不少志士。次年，钱谦益又被卷入到淄川谢升的案子中，被押解到京城。
钱家人生怕遭受牵连，竟无人敢为钱谦益出头。只有柳如是不顾安危，带着一个小包袱随行，照料被押解的钱谦益。柳如是在京城虽无门路，但她为妓多年却有不少积蓄。据说，柳如是用三十万金疏通关节，买回了钱谦益的性命。
第二次遭遇生死之劫，钱谦益却变得勇敢了起来，与夫人激流勇进，与郑成功、张名振、张煌言都保持着联系，支持他们的抗清事业。柳如是是如何帮助钱谦益支持抗清活动的，正史中自然不会对此大书特书，野史中的记载亦不多。
毕竟，这类故事已触犯了清廷的敏感神经，属犯了新朝大忌的政治问题，没几个人敢顶风作案。
更何况，大多此类故事都在清朝的文字狱事件中遗失了，留下来的只有一鳞半爪而已。
五
若柳如是死在钱谦益之前，那么，她的人生或可脱离悲剧。
钱谦益虽大节有亏，但对柳如是绝不含糊。有钱谦益在，柳如是便是地位与正房陈夫人等同的柳夫人，没人敢欺辱于她。可钱谦益一死，柳如是的家庭地位便急转直下。清康熙三年五月二十四日（1664年6月17日），钱谦益八十三岁高龄去世，葬于虞山南麓。
柳如是嫁入钱府时，钱谦益的元配陈夫人尚在，不过被明媒正娶过门的柳如是并非小妾，她的地位绝不比正房低。钱谦益将府上的财政大权交托给柳如是，让她管理进项和支出。夫妻二人致力于反清复明，且两人婚前都有不菲的积蓄，自然不会对这些身外之物挂怀。可在钱家人眼中，柳如是无疑是来霸占钱氏祖产的。
钱谦益活着的时候，柳如是的地位无可动摇，但在钱谦益死后他们便站出来欺负柳如是孤女寡母，与她争夺财产。其实，在钱谦益过世以后，柳如是便觉得世间了无生趣，失去了活下去的动力。族人的刁难，只让她觉得更加厌弃这个世界。钱谦益与自己致力于复国的事业上，将精力全都投注于国家，可族人却目光短浅只想着眼前的小家，这是何等的悲哀？此时，柳如是已做好了为钱谦益殉情的准备。
