钱谦益被眼前的佳人打动，挽留柳如是在“半野堂”小住几日。柳如是闻言，会心一笑，欣然答应留在钱谦益家中。
就这样，一向死寂的“半野堂”重焕生机，里面时常传出一老一少这对忘年交的欢声笑语。钱谦益带着柳如是泛舟垂钓、游园赏景，不亦乐乎。这是钱谦益自遭罢免后，最安逸闲适的一段时光。为了感激柳如是的陪伴，钱谦益花费重金于红豆山庄修建了一栋独楼，邀请柳如是留在这里。钱谦益以柳如是之名，结合佛经中“如是我闻”一语，将独楼命名为“我闻室”。在独楼竣工那天，钱谦益还不忘在墙上题诗一首：
清樽细雨不知愁，鹤引遥空凤下楼；红烛恍如花月夜，绿窗还似木兰舟。
曲中杨柳齐舒眼，诗里芙蓉亦并头；今夕梅魂共谁语？任他疏影蘸寒流。
爱情往往是戏剧性的，谁能想到五十多岁的钱谦益竟枯木逢春，爱慕比他小几十岁的柳如是呢？
在柳如是看来，这份真情是相当可贵的。
柳如是有过不少曲折的情感经历，虽然在十间楼中过着众星捧月般的日子，可那毕竟是金钱交易逢场作戏，肯为她真心付出的人太少太少。钱谦益虽然两鬓斑白，但他的真情实意让柳如是感觉到无比温暖。
或许是因为同样有着艰辛的经历，体会过生活的苦涩，才会对彼此如此珍重。柳如是当即作《春日我闻室作呈牧翁》回应钱谦益的真情：
裁红晕碧泪漫漫，南国春来正薄寒；此去柳花如梦里，向来烟月是愁端。
画堂消息何人晓，翠帐容颜独自看；珍贵君家兰桂室，东风取次一凭栏。
隔年春风又绿江南岸，钱谦益已是六十岁高龄的花甲老人。不过，与柳如是确定了恋爱关系后，他的生命似乎回到了青春岁月。钱谦益每天陪着柳如是月下赏花、登山游湖，从未感到一丝疲倦。
柳如是是个简单直接的人，她在外漂泊了这么多年，早已疲累不堪。柳如是想要寄以余生，陪伴钱谦益走完人生的最后一程，钱谦益亦明白柳如是的心意。不过，钱谦益几乎不会正面回应柳如是以身相许的心意，他也有自己的顾虑。
首先，两人的年龄相差太大，这年的柳如是刚好二十四岁，老钱足足比她大了半甲子有余。
其次，钱谦益虽曾贵为礼部侍郎，但今时今日的他却是戴罪之身，复出无望，没办法给柳如是稳定的未来。
虽钱谦益一时间不能娶柳如是，却对她无法割舍，一刻也离不开眼前的妙人。柳如是阅人无数，她自然明白钱谦益心中的顾虑。不过，这次柳如是并未果决地放弃，她也有自己的想法。
自柳如是十五岁那年跌落风尘，枕边换了无数男人。从潇洒的翩翩公子，到学富五车的经世老儒，对于柳如是来说都只是嫖客，没有什么分别。不论是周道登、陈子龙还是宋辕文，柳如是生命中的过客既有前朝英烈，又有国家栋梁。她见识过太多多才多金多情的年轻公子，可有几人能做到不始乱终弃？钱谦益除了年事已高之外，有哪一点比不上他们？
才华方面，钱谦益二十八岁便高中探花，在文坛拥有首屈一指的地位；老钱在朝堂上为官多年，虽不至于拥有金山银海，但积累下来的金钱足够二人安享余生。更何况，年龄大何尝不是一种优点？钱谦益比那些年轻人更懂得生活的情趣，他对柳如是的关照是其他人不可比的。耐人寻味的是，柳如是的感情生活，从周道登这个老家伙开始，又在钱谦益这个老家伙这画上句号，似乎她命中注定只能与老男人相伴终生。
见柳如是如此坚持，钱谦益还有何顾虑？
他当即拍板，迎娶柳如是过门。
虽然钱谦益被贬之后门庭冷落，但他在当时的文学圈中的地位还是无可撼动的。文人士子都说他是“文章宗伯，诗坛李杜”，连清初首屈一指的大才子黄宗羲都是他的门生。放到现在来看，钱谦益起码是莫老一样的大文豪。钱谦益迎娶柳如是，本已是惊世骇俗的大新闻了，偏偏他还要明媒正娶，让柳如是成为钱门夫人。钱谦益的行为，就像是狠狠地扇了世俗礼教一个巴掌，捅了舆论的马蜂窝。
钱谦益筹备了盛大的排场，让柳如是风风光光地嫁给自己。钱谦益本就有贿赂上级的罪名在身，如今又办了一场如此铺张的婚礼，自然招致贪污腐败之嫌疑。钱谦益的同僚纷纷奏疏，指责钱谦益无视道德伦常，有违士大夫的传统。与钱谦益交好的友人接二连三地登门造访，劝老钱莫要晚节不保。
