归来后，值孝庄太后驾崩大丧，康熙帝没有回宫，单独找到高士奇秘密问话。这回，高士奇说了真话：于成龙没说假话。
康熙帝问：为何没人弹劾？
高士奇答：谁不怕死？
明珠及余国柱都是康熙帝特别信任的内阁重臣，权倾朝野，结党揽权，“凡阁中票拟，俱由明珠指麾，轻重任意，余国柱承其风旨，即有舛误，同官莫敢驳正。圣明时有诘责，漫无省改。即如陈紫芝参劾张汧疏内并请议保举之员，上面谕九卿应一同严处，票拟竟不之及”（《清史列传·明珠传》）明珠是康熙帝倚重的阁臣，经常对最高指示，“任意增添，以市恩立威”。
他有恃无恐，公然矫旨擅权，让群僚投鼠忌器。
康熙大怒：有我在。他们的势力能超过四辅臣吗？我要将他们罢免，则全部罢免之，有何可怕？
康熙帝再次宣示自己的绝对权威，是任何权臣都不能侵犯的。出头便打！他才是真正的老大。高士奇窃喜，其实他正与被起用同沙俄谈判的全权代表索额图、复职新任礼部尚书的熊赐履、刑部尚书徐乾学，建立了新的政治同盟。
高士奇说：皇上做主，有何不可者！
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这次出宫的高士奇，不再给明珠卖消息了，而是找到亲家徐乾学商量怎么写好弹劾折。一年前，徐乾学在左都御史任上，就与明珠亲信余国柱、佛伦有过过节。
徐乾学写好诉状，找到新任左佥都御史郭琇，让他出面报告给康熙帝。康熙操盘，两路夹击，诉状一呈，便革了明珠和余国柱的大学士。时为康熙二十七年二月。
史书上所载的郭琇参劾明珠、余国柱的八大罪状，实为高士奇出谋、徐乾学草拟。而这起著名的政治事件，真正的策划者却是对他们特别信任的康熙皇帝。
这件大事，后来被李光地作为本朝时事，写进了《榕村续语录》。当时，李光地因请假回家探母，他是刚卸职的翰林掌院学士，兼日讲官和起居注官，在御前讲幄。聪明的他，是不会胡乱杜撰康熙帝亲自指挥、督办明珠大案。
康熙帝第一次弃用索额图，其实与高士奇助力明珠，有着很大的关系。
然而，让高士奇也意想不到的是，第二年九月，因功升任左都御史兼郭琇举报了他的四大可诛之罪，其中有一条与明珠有关，即他曾把康熙帝的消息卖给明珠。郭琇说高士奇是真正的“国之蠹民之贼”（《清史列传·高士奇传》）。郭琇此次出击，一次性将高士奇和他交好的王鸿绪、陈元龙等四人都被革职，遣回原籍。
一桩连环案，绊倒近十个大佬。操盘手康熙帝曾警示他们不在其位不谋其政，或身在阁中仅佐君理事，但明珠心存侥幸，高士奇恃宠招摇，都不及张英“ 始终敬慎，有古大臣风”（《清史稿·张英传》），年过花甲还以礼部尚书拜文华殿大学士。
迄至今日，人们还在传诵张英和他的六尺巷佳话：“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。 ”张英坚守了康熙帝规定的政治底线，惠及后世，道光名臣吴振棫在《养吉斋丛录》卷四中写道：“张英、张廷玉、张廷瓒、张廷璐、张若霭、张若澄，一门之内，祖父子孙先后相继入直南书房，自康熙之乾隆经数十年之久。此他氏所未有也。”张英的谨慎持重，影响了其子张廷玉后来成为康熙帝晚年最信任的汉臣、雍正帝遗诏配享太庙的汉人。
领导人用人，有一个标准：他们要的是勤谨职守，而不是越俎代庖、招摇妄为。
虽然高士奇死后，康熙帝给了“文恪”破格封谥，算盖棺论定，但富有讽刺意味。他没有对康熙的政治规矩并未恪守初心，但被康熙反击故人、以怨报德当了枪使。
