1
在康熙的名臣系列中，高士奇是一个政治奇葩。
他“出身微贱”，靠着索额图、明珠的内斗，成为康熙的红人。他长期担任詹事府少詹事，最高职务不过未就职的礼部侍郎。詹事府是给太子管理家务的，但高士奇跟的不是太子胤礽，而是一直给康熙打理南书房，负责皇帝办公室的文案。
他在康熙十六年十月进入南书房时，开儒臣入直内廷之始，但级别很低。当时，康熙帝给武英殿大学士勒德洪、明珠下指示，说自己爱读书写字，而身边的近侍都不读书，以致他讲论没人答得上话。他要在翰林院选择两名博学善书的人，常伴左右，交流学问。
康熙帝说，对于陪伴的学者，要给予专家优待政策，由内务府在城内拨给专门的居住房屋，并保证只要他们干得好，几年后将对他们从优重用。
伴君如伴虎，但在皇帝身边做事，权势和声望见官大一级。他们是皇帝身边的人。
康熙帝强调：“高士奇等善书者，亦著选择一二人，同伊等在内侍从。”（《康熙起居注》第一册）按高士奇当时的身份，着实不够格：一、他只有监生文化，距离进士都有很大的差距；二、他没进过翰林，只是詹事府抄写员转入内阁当文案；三、他的级别太低，只是拿了六品俸禄而已。
但有了最高领导的带帽，高士奇是内定之人。勒德洪和明珠在翰林院选了一个多月，才选定了另外一个人。《南书房记注》记载：“康熙十六年十一月十七日，上命日讲官、起居注、翰林院侍讲学士、支正四品俸臣张英，内阁撰文中书、支正六品俸臣高士奇，于南书房侍从。”
高士奇被破格成为了康熙皇帝的文学侍从。大家都知道他和张英将扮演帝办的机要秘书兼高级参谋的政治角色，权势绝不与其实际品级等同而语。
他们上班的第一天，康熙帝就发出警告:“当谨慎勤劳，后必优用，勿得干预外事。”（《康熙起居注》第一册）张英因“供奉内廷，日侍左右，恪恭匪懈，勤谨可嘉”（《清史列传·张英传》），很快被任命为翰林院学士兼礼部侍郎，兑现了“后必优用”的承诺。几年后，康熙帝让丁父忧复出的张英接替李光地辞职出缺的翰林掌院学士时，说：张英为人厚重，不干预外事，补授此缺十分合适。
而高士奇却始终留在南书房干考订文章之事。明珠很高兴，毕竟高士奇是他举荐给康熙的。明珠寄望高士奇成为给自己掌握康熙的一言一行的秘密通道。
他因支持康熙帝打响撤藩大战，刚以吏部尚书拜武英殿大学士。康熙帝已似乎对保和殿大学士索额图开始不信任，这是他的机会。高士奇留在南书房，就是他更胜一筹的政治资源。当然，他也知道天威难测，他的接管武英殿，就是因为前任大学士兼经筵讲官熊赐履一次票拟出错，被他捡了一个大漏。康熙帝爱读书，熊赐履给他讲论经史，让他“有疑必问，乐此不疲……于朕大有裨益”（《康熙起居注》第二册），但一旦出了问题，就被皇帝抛弃，一撸到底，发配到江宁做闲人。
高士奇没有让明珠失望，也带来了实惠。康熙帝对他越发信任，并将其心腹余国柱安排到武英殿做大学士。索额图被拿掉大学士，挂个议政大臣还被经常敲打。
更让明珠始料未及的是，高士奇一个少詹事，入南书房，本来安排整理文案，禁止参预政事，但他因在权力中枢“地既亲切，权势日益崇”，“日思结纳谄附大臣，揽事招权以图分肥”。他将康熙的消息带出宫招摇纳贿。他每次回家，九卿的车驾挤满了他家门前的巷子，就连烜赫一时的新权臣明珠，也间杂其中，趋之若鹜。
2
明珠更没有想到，高士奇把皇帝的消息卖给他时，又在皇帝的安排下把他卖了。
康熙二十六年冬，康熙拜谒先帝陵寝，直隶巡抚于成龙（汉军镶黄旗的小于成龙）陪同。君臣交心，小于说自己对内阁恨不满，官职都被明珠和余国柱卖完了。
康熙震动，惊愕地问：有何根据？
于成龙也不玩客套，说：您只要派亲信大臣盘查各省布政库银，如果没有不亏空的，便是臣说了假话，我甘愿领死。
康熙帝问侍从的高士奇、徐乾学，他们怕泄密遭打击，为明珠和余国柱遮掩，引起了康熙帝的警觉。