立太子之初，武帝对这个儿子还不大认可。经常出一些题目来考考他的应变能力。贾南风知道后就请了朝中的亲信文臣来帮助司马衷答题，一来二去就给蒙混过去了。
而最后让司马衷能坐上皇帝宝座的却是他的儿子司马遹。
司马遹是司马衷的长子，是司马炎的才人谢氏所生。司马炎还是太子的时候，正准备纳妃，他老爹因担心司马衷不会房事，就命自己的才人谢玖前往太子宫侍寝，尔后便有了司马遹。
谢氏深知贾后为人恶劣，就向武帝司马炎请求回西院，这样才保得了母子性命。
司马遹自幼聪慧，常养在武帝身边，深受武帝喜爱，夸他有其高祖父司马懿之风，说道：“此儿当兴我家”。
只可惜，司马炎识人有误。长大后的司马遹却不是一个可造之才。
他不修德业，不喜读书，性情刚烈又奢侈残暴。喜欢与他外祖父一般的营生，在宫中摆摊切肉卖酒，并在西园贩卖杂货，以此收取利益。
又好算卦巫术之道，忌讳颇多，难登大雅之堂，玩的都是这些市井伎俩，终是不堪大任，难为司马一族的江山添砖加瓦。
最后也是不得善终，幽禁被废死于贾后之手。
惠帝司马衷愚钝，不能行使正当权利，大权侧漏，贾后干政，滋生霍乱，加速了西晋的灭亡。实际上，他相当于一个“傀儡皇帝”。
愚钝本身没有罪过，但身为皇帝，国家的最高统治者，担负着治国安邦的责任，管理着庞大复杂的帝国事务，本身就需要有比正常人更高的素质和能力。
而当时西晋刚刚建立，社稷还不稳固，迫切需要一位贤能的君主来统御。
西晋在短短的数十年就覆灭了，原因就在于司马炎立了司马衷这个不能主事的人为太子，又立了贾南风这般丑陋善妒的妇人为皇后。
他们两个也真是人间绝配了，一个愚鲁无知，一个丑陋专权，在很大程度上加速了王朝的覆灭。
