宦官专权几乎贯穿了整个唐朝中后期，自号称“欺压皇上的老奴”李辅国始，到逼宫弑帝的俱文珍与王守澄，再到经历六代皇帝的仇士良，以及人称皇帝之“父”的田令孜和唐昭宗时的权阉杨复恭、刘季述等，一批批的宦官逼宫弑帝，专权横行、无恶不作。那么，唐朝的宦官为何能够拥有如此权势呢？
唐朝宦官崛起自肃宗起，掌握话语权自掌兵权起
与历史上大多数王朝一样，唐王朝最初的几位皇帝，包括李渊、李世民、李治、武则天，以及半个李隆基都是较为贤明之君，唐王朝在他们的治理下国力蒸蒸日上，而此时的宦官则仅仅是跟随在他们身边的奴仆而已，对于国家大事根本无权参与。
唐玄宗李隆基统治后期，由于天下承平日久，这位前半生堪称英明之主的皇帝开始逐渐怠慢朝政，再加上政策上的失误，导致唐王朝中衰的隐患就此埋下。与此同时，李隆基还将一部分权力交给了深受宠信的宦官高力士，高力士由此开始成为朝臣与李隆基之间沟通的桥梁，并借此参与朝政，《旧唐书》对此有载“每四方进奏文表，必先呈力士，然后进御，小事便决之”，可见高力士当时已经掌握了一定的决策权。
天宝十四年（755年），“安史之乱”爆发，唐玄宗在逃往蜀地途中遭遇“马嵬驿之变”，之后太子李亨北上灵武称帝，遥奉蜀地的唐玄宗为太上皇。“安史之乱”不仅导致唐朝由盛转衰，更导致唐朝统治者对官员们的信任大打折扣，再加上鱼朝恩、李辅国等人表现出的衷心，唐肃宗李亨不仅开始重用宦官，甚至以宦官监督朝廷官员。《旧唐书》有载“府县按鞫，三司制狱，必谐辅国取决，随意区分，皆称制，无敢异议者”，宦官李辅国的权力可见一斑。
到了建中四年（783年），“奉天之难”爆发，泾源镇士兵暴乱攻陷长安，唐德宗仓皇出逃奉天，并被叛军包围一月有余，因宦官窦文场、霍仙鸣在这次动乱中护驾有功，表现出了极大的忠臣，唐德宗于是加封他们为神策中尉。此后，宦官执掌禁军开始成为定制，军权在手的宦官顿时权势滔天。
到了唐顺宗年间，宦官集团的权力便已经开始严重的干扰到了皇权的统治，然而当唐顺宗想要联合朝廷重臣对宦官集团进行打压时，却发现已经来不及了，唐顺宗不仅没能压制住宦官集团，反而在宦官俱文珍、刘光琦等人的逼迫下，唐顺宗被迫让位于太子李纯，而参与“永贞革新”的大量官员也都遭到了贬谪和杀害。
自此之后，宦官集团彻底失去了制约，他们不但牢牢掌控着朝政，更是足以决定皇帝的废立乃至于生死。
唐朝宦官为何能够控制皇帝？掌握军权的他们已经脱离掌控
纵观历史上的宦官专权现象，最初均是源于皇帝对宦官的宠信，而当宦官权力开始无限膨胀之后，便开始逐步脱离掌控，以至于最终达到限制皇权乃至压制皇权的地步。具体到唐朝，宦官之所以能够控制皇帝，主要便是由于宦官掌握了军权。
唐朝的宦官崛起虽然自唐肃宗时期已经开始，但此时的宦官干政更多依赖于皇帝的信任，也就是说他们的力量源泉依旧是皇帝本身，因此这一时期的宦官仍然受制于皇权。皇帝宠信之时，他们自然可以插手政务，然而一旦失宠，皇帝也可以很轻松的将其除去，例如唐代宗处死李辅国和鱼朝恩。
到了唐德宗以后，由于宦官开始牢牢掌握军权，虽说他们能够掌控军权仍然源于皇帝的信任，但禁军作为中央朝廷最为重要的军事力量，掌控了军队的他们，便等于直接掌控了一部分生杀大权，这使得他们的权力源泉便已经开始逐步脱离皇帝。