北宋时期，海上丝绸之路，蓬勃发展
北宋在中国封建历史时期的历朝历代当中，按照其社会经济发展的程度来看，其应该是一个比较富足的封建政权，尤其是在工商业经济强势崛起，并且不断发展的情况下，更是如此。
北宋时期由于西北地区西夏、辽国等强大游牧政权的阻遏，使得北宋长期与西域地区断绝了来往，因此作为丝绸之路的重要通道，河西走廊长期隔绝不通。
这就使得北宋时期的陆上丝绸之路贸易，也受到毁灭性打击，但是值得庆贺的是，北宋时期的海上丝绸之路却得到了空前发展。
海上贸易实际上在唐朝时期就已经有所发展了，特别是在唐朝中后期，陆上丝绸之路不通之时，海上贸易成为了唐朝越来越重要的贸易港口地区。
经过五代十国时期，南方割据政权的经营和发展，使得海上丝绸之路的经济进一步发展。
北宋建立之后，十分重视王朝内部的水运贸易经济，以及通往海外的海上经济贸易，因此无论是在商业港口建设，还是在商船的建造上，北宋都展现出了与前朝巨大的潜力、动力和创造力。
不仅如此，得益于北宋时期科学技术的发展，特别是对于传统指南针的改造，将其运用到航海上，由此更加推进了北宋时期海上贸易的快速进步，这也为封建王朝创造了巨额的财富收益。
不过占据北宋财政收入最大部分的，还是本国的商业经济，最多的时候甚至超越了农业经济的贡献量，达到了七成之多，由此可见北宋时期商品经济，已经发展到了多么高的程度。
小部分人获利，大部分人受苦
万事都有一个但是，北宋时期尽管商品经济，已经发展到了封建历史发展的新高峰，得益于官方政府的积极扶持、正确管理。
再加上社会工商业主的良好经营、配合，这为北宋的商品货币经济的发展，提供了基本的保障环境。但是我们要知道，能够享受到如此巨大商品经济所带来的红利的，一般都是小群体。
那么这个小群体指的是什么呢？一方面就是由工商业主自身享受，他们作为北宋时期私营工商业经济的主要创造者，必然在这个商品经济自然运行的过程中，获得了不少经济利益。
再加上有的商人投机倒把，工商业者私自恶意联合，垄断某种商品的生产和销售，获得价格决定权，这就使得他们的利益进一步扩大。
另一方面自然就是能够为这些工商业主，商业经济市场，提供一定政策支持的统治集团了。
他们作为北宋王朝的统治者，为了彰显政府的调控能力，甚至是专制统治，对工商业进行一定程度的剥削，这才使得商业经济在国民经济的比例不断上升。
而在商品经济如此快速发展的情况下，北宋基层的劳动百姓在生活方面却依然十分悲惨。
特别是农村的自耕、半自耕农、佃户，他们长期受到封建地主的压迫、剥削，甚至是人身伤害，而且他们又只能依靠土地生存，因此他们生活水平得到提高的可能性非常小。
再加上北宋时期政府设立的诸多庞杂的税法、税种、沉重的徭役，都使得广大劳动百姓成为了受害群体。
赋税种类愈发复杂、繁多加大了农民的经济压力
北宋作为封建王朝，尽管商品经济能够为中央政府创造巨大的财富收益，但是从根本上来说，北宋还是以传统的小农经济为根本统治基础的。
在商品经济快速发展的同时，北宋的农村经济却是另外一幅场景。一方面，北宋时期已经基本上不再重新分配土地了，而是尊重现有的土地占有情况。