北宋皇祐六年（1054年），年仅三十一岁的张贵妃突然暴病身亡。
张贵妃是赵祯除了母亲之外最爱的女人，本来，张氏是有机会做皇后的，由于刘太后的干预并自作主张，立了郭氏为皇后，以张氏为才人。
郭皇后被废后，赵祯让宋绶草拟选后诏书，其中有“当求德门，以正内治”的话，意思是从有教养的家庭中选取皇后。刘太后虽然已经不在世，赵祯也已经亲政，但在选后问题上还是未能如愿。
当时，左右领来一个陈姓女子进宫，颇得赵祯欢心。
陈氏是寿州一个茶商之女，父亲靠捐纳谋得一个小官，不具高贵门第的条件，在大臣们的极力反对下，赵祯不得不另选皇后，勉强将宋初名将曹彬的孙女立选为皇后。
由于在选后上的不满意，赵祯心中一直装着张美人，尽管张美人的贵妃之位是靠宫变时所谓的护驾有功而升上去的，但张美人在赵祯心目中的地位，比郭氏、曹氏这两任皇后都重要。
张贵妃死了，赵祯痛不欲生，在左右宦官的支持下，他决定以皇后之礼为张贵妃发丧，这个一生做梦都想当皇后的女人，终于在她死后穿上皇后的殓服，享受到宗室、大臣们的参拜告奠。
由于担心朝野反对，赵祯干脆在治丧的第四天宣布追张贵妃为皇后，赐谥温成。
这就是旷古未闻的一生一死两皇后的逾礼之事。虽然言官们上表极力反对，但赵祯置若罔闻，根本不予理睬。
赵祯总算是做了一回真男人，不过，不是为了国事，而是为了他心爱的女人。为了这个心爱的女人，赵祯下令停朝七天，京城禁止娱乐活动一个月。
知制诰王洙见赵祯对温成皇后的丧事如此重视，便动起了脑子，想借这个机会向赵祯献殷勤，以谋加官晋爵。他与内使石全斌相配合，怂恿赵祯命宰相护丧、孙沔读册。
赵祯正想为温成皇后办一个风风光光的丧礼，王洙、石全斌的建议正中下怀，当即传谕，命宰相护丧、孙沔读册。
这时庞籍已经罢相，继任首相是陈执中，这个人只要有高官厚禄，并不讲什么气节不气节，合礼不合礼，奉旨后唯命是从，哪敢说半个不字。
孙沔却不同，奉旨后立即入朝抗奏，说陛下命他读册，自然不敢不遵，但他现在的职务是枢密副使，并不是读册的官，依礼是不能读册的。
他装做很为难地说：“臣要是不读册，违了圣旨；要是读册，又越了职权。请求陛下将臣罢免，臣才可告无罪。”
赵祯两眼盯着这个倔强的孙沔，一言未发。
次日，赵祯降诏，罢孙沔枢密副使，到杭州去做了知州。
孙沔奉诏，高兴地说：“好了！脱离了这个是非圈了！”即日出京到杭州上任去了。
赵祯又降诏，命参知政事刘沆为温成皇后园陵监护使。
丧事完后，赵祯论治丧功臣，提拔刘沆为同平章事，加王洙翰林学士，其余有功人员有的升了官，有的得了个大红包，忙碌一场，总算是有所斩获。
赵祯更欣赏温成皇后亲族，加赠她父亲张尧封为郡王、伯父张尧佐为太师。
陈执中在温成皇后的丧礼中不顾名节，与孙沔的请辞而去形成了鲜明的对比，遭到了士人及谏官的非难。知谏院范镇、殿中侍御史赵抃先后上表弹劾他，说他并非宰相之才，只是一个酒囊饭袋。
赵祯向来用人无定见，看了范镇等人的奏章，也就对陈执中不满意了，即行罢免了他的相位。
赵祯罢免了陈执中，当然要另择新相，这时忠正老臣莫过如范仲淹、文彦博、富弼三人，这三个人为人忠正耿直，不喜阿谀奉承，因此，在朝的时间不长，都被外放出京了。
范仲淹已在皇祐四年(1052年)死了，追赠兵部尚书，赐谥做文正。唯富弼、文彦博二人还健在，一个在并州任所，一个在许州任所。赵祯想召用二人，但又犹豫不决。
恰逢枢密直学士王素因事入奏，事情说完之后，赵祯特地将他留下来，对他说：“你是故相王旦之子，与朕是世旧，朕信任你，朕现在要择相，你认为何人合适？”
王素回答说：“陛下明察，但教宦官宫妾不知姓名的，便可充任。”他的态度很明确，就是宰相不能与宦官、内廷勾结在一起。