哈萨克人强马壮、俄罗斯帝国火器犀利、大清富有海量资源，小小的准噶尔汗国是如何能够在三大强敌的包围下坚持近100年的？除了历代准噶尔汗充分利用国际环境为自己国家制造缓冲和屏障的出色外交手腕外，也离不开一支强而有力的军队。实际上，地处新疆一隅、民不过数十万的准噶尔汗国有着比此前任何一个蒙古国家都要强大得多的军队。
两手都要抓、两手都要硬，这是颠扑不破的万古真理。珲台吉策妄阿拉布坦麾下共有6万名士兵，绝大部分是骑兵，俄国人认为他如果有必要可以把军队扩充到近10万人。这些骑兵的武器是传统的弓箭、马刀、梭镖。
▲准噶尔重骑兵
如果光从他们的传统武器上看，他们和过去的蒙古帝国别无二致。但是居于中亚的他们毫无疑问受到了由火器引发的近代军事革命的影响，他们越来越多的人装备起带火绒的火绳枪，他们还能够自己生产火药，这显然是俄国商人或者布哈拉商人的传授。曾在1722年-1724年代表彼得大帝出使准噶尔汗国的俄国大使炮兵大尉温切夫斯基，在他自己的见闻录写了一段关于准噶尔骑兵装备火绳枪比例的文字：有20名身披铠甲、头戴尖顶盔、手持马刀和梭镖的军人在行进，其后跟着15名身披盔甲、头戴护颈头盔、手持马刀和火绳枪的军人。队列中的军人共计35人，两队军人合计70人。
从这段文字，我们可以看到准噶尔军队装备火绳枪的比例为7分之3，接近一半！
▲火器的运用
除了弓箭和火绳枪，准噶尔军队还拥有一定数量的轻型火炮。汗国鄙陋的手工业和冶金业让他们不懂得炮架微何物，更不用说独立铸造火炮。但汗国的军队在和中俄长期的冲突中，缴获了少量的火炮和俘虏一些工匠，其中一位瑞典军官列诺特就为汗国铸造15门4俄磅的加农炮和20门10俄磅的臼炮，以及其他轻型火炮5门。
火器装备提高准噶尔军队的战斗力不仅体现在武器效能上，也促使他们的战术革新。准噶尔人，俄国人又称他们为卡尔梅克人，曾用300名手持火绳枪的步兵配合骑兵大败过东蒙古（喀尔喀部）的车臣汗，虏获了车臣汗的1.5万人。步骑协同对传统单一的纯骑兵有莫大优势，尤其是在双方数量差距不大的情况下。
▲骆驼回旋炮也被准噶尔人采用
凭借着这样一支既有传统蒙古骑兵的优点、又有新式武器战术加强的军队，准噶尔汗国在早期对东蒙古和哈萨克的战争中屡战屡胜，和中国清朝的战争胜负兼半，即便是对俄国人也偶有胜迹：在额尔齐斯河上游的亚梅舍沃要塞围攻战中，准噶尔人成功地围困了这座驻守了2932名俄军的要塞，并打退从托儿博斯克方向前来增援的俄军，围城3个月后要塞剩余的700名俄军不得不灰溜溜的逃走。
从前面的文中，相信许多朋友都看出来，准噶尔汗国野战相当不错，但因缺乏重型火炮而攻城乏力，这一短板在和清帝国的战争中体现得淋漓尽致。噶尔丹和策妄阿拉布坦有能力在野战上重创清军，但清军依托以哈密城为核心的堡垒线总是能够遏制准噶尔人扩大战果，然后清军再以准噶尔难忘项背的速度卷土重来。这就意味着清帝国掌握了战争的主动权，他们可以依据自己的需要，随意切换持久防御或积极进攻的战略，而准噶尔人只能被清人拖着鼻子走。
▲准噶尔的理想版图
虽然有短板，但这也是一支蒙古人前所未有的强大军队，可这支军队却是最后导致准噶尔汗国走向灭亡的重要原因。不消说骁勇善战的噶尔丹，就是较为温和的策妄阿拉布坦，都拥有一颗统一蒙古诸部控制西藏的雄心壮志，他们的勃勃野心是建立在国家的战争机器上的，以致于他们不甘心向俄国人称臣获得庇护，也错失了数次和清帝国和谈的机会。