唐德宗李适，一位志在中兴大唐帝国的皇帝。在父皇唐代宗执政时期，李适以“天下兵马大元帅”的身份参加了平定安史之乱的最后战斗。
公元779年，一代英主唐代宗与世长辞，李适以太子身份登基称帝。为了完成父皇振兴大唐的遗愿，李适登基后颇有一番作为。在个人生活上，他节衣缩食，低调简朴。在治国理政上，他重用贤臣，疏远宦官，支持杨炎等改革派官员以两税法代替租庸调制缓和国内矛盾。在李适的领导下，经历了安史之乱国力凋敝的大唐帝国似乎在重新抬头，走向复兴。
然而，在大唐帝国灭亡后1300多年的岁月里，很多政治家对李适予以了非常负面的评价。北宋著名政治家欧阳修认为，唐德宗登基后，唐朝的藩镇越来越强，朝廷越来越弱。唐德宗要为唐朝灭亡负主要责任。另一位北宋著名的政治家，改革家王安石将唐德宗与西汉的昏君汉元帝并列，并劝诫宋神宗一定要学尧舜禹汤、周文王、周武王等圣明君王励精图治，千万不要与唐德宗和汉元帝“同道”。
那么，志在中兴大唐帝国的唐德宗为何会成为王安石欧阳修眼中的昏君？
上图_ 唐德宗李适（kuò）（742年－805年）
我们来看看唐德宗李适所做的，给唐朝带来严重负面影响的几件大事。
第一，让宦官重掌兵权。
宦官朝政是中晚唐的一大顽疾，这个顽疾诞生于唐肃宗时期。到了唐代宗执政后，代宗李豫采取“狗咬狗”的策略，先后除掉了李辅国、鱼朝恩和程元振这三个大宦官，将兵权重新收回皇帝手中。唐代宗驾崩后，刚刚登上皇位的李适效法父皇疏远宦官。但随着泾原之变的发生，李适对宦官的态度发生了180度的巨大转弯。
在泾原之变中，李适信任的禁军将领竟然无法召集兵力保卫皇宫。而在李适出逃乾县最悲惨的时刻，守护在身边的人就包括两名内侍宦官和百余名随从宦官。
宦官的忠心和武将的冷漠给李适以巨大的刺激。他对宦官的信任超过了武将。公元784年，李适返回长安后的第三个月，这位曾志在中兴大唐的皇帝就做出了一件影响中晚唐晚年政局的大事情——让宦官重掌兵权。
李适是如何在制度上让宦官重掌兵权的呢？784年，李适将神策军兵力分成左右两厢，交给两名内侍宦官。786年，李适将神策军扩编为左右神策军，继续让内侍宦官窦文场担任监军。此举反映出李适本人对宦官的高度信任。（神策军的地位比龙武军、羽林军更重要，是皇帝最信任的中央禁军部队。）
上图_ 柳公权《神策军碑》
到了公元795年，李适下旨，让宦官掌握神策军的作为制度固定下来，他还给掌握兵权的宦官发了专门的官印。从此，宦官彻底掌握了唐朝最精锐中央军——神策军的全部权力。
宦官掌握军权成为了中晚唐政治的恶性肿瘤。至此以后，皇帝的权力被宦官逐渐侵蚀，手握重兵的宦官不仅能拥立皇帝，架空皇权，甚至能直接威胁皇帝和大臣的生命安全。譬如，唐宪宗、唐敬宗两个皇帝就被宦官杀害，唐文宗因发动收回皇权的甘露之变而被宦官仇士良彻底架空。即便“政治高手”唐武宗暂时收回皇权，但由于宦官掌军的制度没有被消除，唐武宗去世后的继任者唐宣宗就是在宦官的拥立下登基称帝。
宦官架空皇权，即便皇帝有中兴之志也无力回天。一代英主唐文宗就是在宦官的淫威下离开人世的。
总而言之，掌握兵权的宦官成为了中晚唐政治中极其黑暗的一页。而这一切乱象的始作俑者，就是志在中兴大唐的唐德宗。
上图_ 唐玄宗入蜀避安史之乱 《明皇幸蜀图》 局部
第二，放任藩镇。
唐德宗削藩失败后，他对藩镇的态度发生了180度的大转弯。根据相关史料介绍，泾原之变发生后，唐德宗不仅没有组织军民抵抗叛军，身为皇帝的他还萌生了去四川成都避难的想法。要不是唐军将领李晟和山西南道节度使严震的劝阻，唐德宗真有可能学唐玄宗跑到四川去了