公元1673年（清朝康熙十二年），平南王尚可喜以年迈为由，申请告老还乡，康熙以此为由，开启了“削藩”模式。消息一出，远在云南的吴三桂终于下定了决定：起兵谋反！
吴三桂身为平西王，当时已经年过花甲，垂垂老矣，他本可以在云南安享晚年，为何一定要谋反呢？此事说来话长。
众所周知，当年吴三桂引清军入关，成为清朝的大功臣，后来又帮清朝平定南方。康熙元年，吴三桂攻入缅甸，活捉了南明最后一位皇帝朱由榔（永历帝），并将其诛杀。对清朝来说，可谓不世之功。然而，吴三桂没想到的是，南明灭亡后，清廷开始卸磨杀驴，康熙二年，朝廷收缴了吴三桂的“平西大将军”印信；康熙六年，清廷又夺走了吴三桂在云南的人事任命权。吴三桂见自己的势力逐渐被削弱，本就非常不满，因此，在康熙决定削藩之际，他忍无可忍，起兵反清。
吴三桂要想造反，有一个人是他始终迈不过去的，此人名叫甘文焜，当时担任云贵总督。因为吴三桂的藩地在云南，但甘文焜身为云贵总督，节制云南和贵州两省朝廷兵马，吴三桂必须搞定甘文焜，才能顺利起兵。甘文焜何许人也？他会和吴三桂同流吗？
甘文焜，字炳如，沈阳人，隶属于汉军旗正蓝旗，他是个名副其实的军二代。甘文焜的父亲名叫甘应魁，是清朝初年的将领，甘文焜年轻时在兵部底层历练，熟悉兵马粮草。康熙年间，甘文焜担任顺天府尹，因办理“崇文门榷税案”而名声大振，后来被任命为直隶巡抚。康熙亲政后，需要一个既懂军事，又精干的朝廷大员担任云贵总督，以达到牵制吴三桂的目的，甘文焜被康熙看重，担任此职。
且说吴三桂造反，曾打算派人试探甘文焜，不料，甘文焜却抖出了吴三桂的一笔烂账：吴三桂欲稳固自己的权力，故意激怒苗人，让苗人反叛，他好抓住军权，养寇自重。吴三桂见甘文焜与自己为敌，索性就放弃了拉拢甘文焜的打算，改为除掉甘文焜。
当时云贵的局面是这样的，在军事方面，甘文焜为云贵总督，下辖云南提督张国柱、贵州提督李本深，这三人是最高军事主官。在政务方面，甘文焜之下有云南巡抚朱国治、贵州巡抚曹申吉。
康熙十二年十一月，吴三桂举兵谋反，云南提督张国柱和贵州提督李本深早和吴三桂串通一气，吴三桂相当于直接控制了云贵两省的绿营兵。当时甘文焜远在贵阳，吴三桂先诛杀云南巡抚朱国治，然后挥兵攻打贵州，甘文焜闻变，立即下令让张国柱和李本深迎敌，不料，二人皆不听调遣。甘文焜见形势不对，立即联合贵州巡抚曹申吉，曹申吉却在关键时刻投降吴三桂。甘文焜连忙召集贵阳城内的大小官员应付局面，遗憾的是，这些官员一个个都闭门不出。
这样一来，甘文焜成了孤家寡人，独立支撑危局。
有和甘文焜关系不错的朋友劝他投降，甘文焜怒骂对方，甘文焜回到家中，命家中7位妻妾全部自尽，以免受辱。然后率领自己的亲信和族内亲属子弟共计二十余人一路退守。他们打算退到镇远坚守要害。镇远此地，四处环山，唯有一座石桥，甘文焜本打算抢下此关，死守待援。只是，吴三桂毕竟是军事大家，他早已派人占领了此桥，甘文焜等人经过一场血战，只有四人冲出重围，到了吉祥寺后，又被吴三桂的兵马层层包围。
这四人，分别是甘文焜、甘文焜的四子甘国城，还有两位亲信，名叫和善、雅图。
吴三桂的部将江义和甘文焜相熟，他出面劝甘文焜投降，甘文焜大骂吴三桂，誓死不降。为了避免被俘，甘文焜决定自杀。