用人之术，任之必专，信之必笃。——欧阳修
朱元璋作为明朝的开国皇帝，他的一生可谓是传奇的一生。他出生于一个贫苦家庭中，从一名四处乞讨的小乞丐，凭借着自己的努力。成为了一个统一王朝的开国皇帝。他的经历不仅仅是在中国历史，甚至在世界历史上也是绝无仅有的事情。参军入伍之后，他仅用了一年的时间就有了3万多跟随者，不禁令人好奇，未来皇帝的人格魅力真是高呀。
为生存选择出家
朱元璋出生在一个贫困的农民家庭中，由于在家族兄弟里排行第八，父母就给他取名为朱重八，后来才将这个名字改为后人所熟知的朱元璋。朱元璋的出生也伴随着许多神话色彩。明朝的历史中就有相关的记载：
据说朱元璋的母亲还未怀孕之时，就曾梦见过一个仙人赠予了一颗仙丹。他的母亲将这颗仙丹吃过后不久便发现自己怀有身孕。过了很长一段日子，朱元璋便出生了，在他出生的时候满屋红光，天空中也出现了奇特的景象。
这个故事只不过是为了让朱元璋的皇位更加合理化所编造出来的，实际上朱元璋刚出生时，家中十分贫寒一度吃不上饭，无奈之下一家人只好搬到了安徽凤阳。朱元璋的父母虽说是农民，但是他们一家一年收获到的粮食根本就不够交税，更别提生活。朱元璋的父辈常年拖欠税款，到处躲债。
由于家中生存都是一个问题更别提说让朱元璋识字读书了。为了生活，小小年纪的他就开始给村里的地主放牛为生。原本朝廷就压榨，百姓难以生存，再加上灾荒不断，最终他的父母以及大哥都先后去世。
朱元璋在走投无路之下就到寺里剃度为僧，成为了一个小和尚。虽然他在寺庙里整日忙里忙外打扫卫生，经常受到老和尚的责骂，好在寺庙中还能给他一口饭吃。他在寺庙里还没有做多少天的和尚，当地就发生了饥荒。没有人再愿意施舍给寺庙，无奈之下，寺庙里的主持只好打发寺里的和尚去化缘。
投奔郭子兴
小和尚朱元璋只好离开寺院，到处流浪乞讨。他在外面流浪乞讨了三年，才又重新回到了寺庙中。在这乞讨的三年中，他走遍了很多个地方，不仅开阔了眼界，还积累了许多生活经验。这一段流浪的生活对于朱元璋的一生产生了深远的影响，虽然造就了他坚毅果敢的性格，但也让他变得残忍猜忌。
在外流浪的三年，也正是农民起义风起云涌的一个时期。回到寺庙里的朱元璋，收到了儿时最好的玩伴汤和的来信。汤和在信中想邀请他一起去参加郭子兴的义军。由于那时候帮派众多，各地纷纷起义。
当他正在思索是否要去参加的时候，他的师兄却告诉他，有人要将这件事情告发出去。无奈之下，朱元璋立即投奔了郭子兴的红巾军。当时他来到了濠州城下，守城的兵士看到这个衣衫破烂，头裹红巾的和尚，觉得十分可疑，便将他抓了起来。
在朱元璋解释良久之后才被释放，就这样。朱元璋成为了一个随时都有可能被人杀死的步兵。朱元璋在做步兵期间遇事沉稳，记忆力力强，虽说没有文化，但却让人觉得他是一个能担当的角色。在濠州解围中他的才华被郭子兴所发现，并让他担任了亲兵九夫长。
效忠与义气并存
虽然这个职位只能带几个小兵，但每一次郭子兴派出的任务，他总能漂亮地完成。在打仗过程中所收缴的战利品，他从不私吞，全数交给郭子兴。每次打了胜仗之后，郭子兴给予他奖赏，他总会说这是大家的功劳，得到的奖赏也平分给手下的几个小兵。
朱元璋的做法也让郭子兴觉得，这个人不仅对上将效忠对下还十分义气，便认为他是一个可用之才。郭子兴为了壮大心腹力量，便将自己的养女马氏嫁给了朱元璋。随后不久，徐州城便被元军攻破，潮州城内的局面也开始失控。
