''朱门酒肉臭，路有冻死骨''——杜甫《自京赴奉先县咏怀五百字》
古代将社会上的人大致分为''士农工商''四个阶层，其中排在最顶端的自然是士大夫阶层，而排在最后的商显然是地位最低的。重农抑商的政策在我国古代一直存在，很多功在千秋的千古一帝同样如此，就连我们所说的秦皇汉武也不能免俗，也就唐宋时期商业发展会稍微好点。
之所以会出现这种情况时因为历朝历代的统治者们都认为商人逐利，喜欢投机倒把但本身又不事生产，这些人的存在并不能推动社会生产力的进步，反而商人牟取的暴利会使得百姓们无法安心种田；再加上中国古代讲究一个''名士风流''，他们认为商人充满了''铜臭味''一点都不高雅，综上所述就造成几乎每一代统治者们都会大力打压商人的局面。
许多朝代都规定商人不准坐轿子、不准穿丝绸、不许骑马，隋唐还规定商人的子女不允许参加科举考试。有些商人在赚大钱之后还会被权贵盯上，能够花大钱保得平安已经算是幸事，找借口夺了商人的家产来充实自己的''小钱包''更是常有之事。
今天咱们要讲的这三个人乃是古代众多商人中的佼佼者，他们曾经都掌握着富可敌国的资产，堪称中国历史上最成功的三位巨富，但最后他们却都散尽家财，无一人得到善终。
一、 ''红顶商人''胡雪岩
''红顶商人''是什么意思？上面已经说过了，古代商人地位低下，一旦从商基本就跟仕途断绝；而''红顶''指的是清朝官员帽子的特有款式，因此这红顶商人就是特指清朝时期的官商，胡雪岩就是晚清的官商首富。
胡雪岩本是个放牛娃，家境贫困却又精明能干，13岁开始外出闯荡，各种行当都做过，最后被钱庄老板于掌柜看中并收为了徒弟。于掌柜没有子孙后代，便在死后将财产留给了备受其信赖的徒弟胡雪岩。
不过胡雪岩可不满足当一辈子的钱庄老板，他有自己的政治抱负，那就是当''皇商''。他斥重金帮助浙江盐大使王有龄升官，而王有龄在升迁之后，也会反过来庇护胡雪岩经商，就这样靠着花钱讨好官员，他一步步扩充他的商业帝国，药店、钱庄、军火均有涉及，甚至后来朝廷募兵的经费都被存到了胡雪岩的钱庄里。
王有龄死后，胡雪岩又傍上了左宗棠这颗大树。左宗棠攻打太平天国的时候，胡雪岩就在后面一路为左筹集钱粮军械。随着胡雪岩的生意越做越大，他打算在上海开办一座蚕丝厂，并企图垄断当地的丝绸市场。
胡雪岩并非那种只知赚钱并选择压榨百姓的奸商，他之所以这般出名正是因为他是远近闻名的''儒商''，晚清中国处处都是硝烟，他就自己出资设立粥铺、善堂，那些枉死的百姓也是托他的福得以收敛。
然而随着中法战争爆发，胡雪岩的蚕丝厂生意凋敝，最终亏损了数千万两的白银。此外，跟左宗棠不对付的敌李鸿章也盯上了胡雪岩，趁着胡雪岩经商失败便赶紧落井下石。李鸿章动用自己的权力罢免了胡雪岩的官职，并没收了胡雪岩的全部家产，第二年胡雪岩积郁而死。
二、''聚宝盆''沈万三
沈万三是元末明初时候的富商，他的名字通常都跟另外一个伟大的帝王联系在一起，那就是洪武帝朱元璋。
沈万三原本是个农民，但却是个经商天才，他帮当地商人陆道源理财而赚到了自己的第一桶金，随后又开始辗转全国各地经商。随着他的商业网络规模越来越大，沈万三甚至还弄来了大商船搞进出口贸易，累积了十分惊人的财富，得了个''聚宝盆''的名号。