古代有不少让现代人大跌眼镜的官职名，比如“行走”，是清朝年间调充某项职务但还没有给正式官衔的人；“太子洗马”则是辅佐太子，教太子政事、文理的官职，可不是一般人能够胜任的；“牛人”却是养牛的官，那清代的“太子太保”、“太子少保”又相当于现今什么职务？
在储君居住的东宫有“三师”，分别为太子太保、太子太师和太子太傅，太子太保的职责所在便是保护太子的安全，太子太师则是负责教文，太子太师负责教武，不过这官职也不是特别严谨，有的皇帝并没有太子，但也会封别人做太子太保。
“少保”则是太保的副级，属于皇帝的高级顾问。这也就不得不提下大学士刘统勋长子刘墉，他有“浓墨宰相”的称号，乾隆年间，刘墉曾被乾隆帝加封为“太子太保御前行走”，即太子的老师也能在皇帝的面前作为侍从，可见乾隆帝也很赏识刘墉。
后来乾隆帝离世，嘉庆帝掌握实权，刘墉被正式加封为太子少保，并奉旨办理了和珅党营私、擅权纳贿一案；嘉庆九年（1805年），刘墉寿终正寝，而在其死后第二天，赠太子太保，谥号文清。
虽然刘墉由太子太保御前行走到太子少保再到死后殊荣，与“太保”、“少保”有关，但在清朝两百多年间，仅有康熙帝明确立过太子，嘉庆帝是在乾隆三十八年（1773年）被秘立为皇储，并没有对外公开，不过太保、少保官职在清朝历代皇帝都有出现。
《清史稿·职官志》载：“太师、太傅、太保为三公。（正一品。）少师、少傅、少保为三孤。（从一品。）太子太师、太子太傅、太子太保，从一品。太子少师、太子少傅、太子少保，（正二品。）俱东宫大臣，无员限，无专授。”
也就是说，太子太保实际是属于荣誉官职，是皇帝对臣子以示恩宠，而根据该官职的行政级别算，大概相当于现今的政协或者人大的副职。
太子少保同样是荣誉官职，一般作为总督或者立有战功的武将的加衔、兼衔或是死后追授的形式存在，刘墉在乾隆晚期就曾任职过直隶总督、礼部尚书，兼理国子监事务，虽然此时的刘墉“不太靠谱”，后又被罢黜大学生职务。
但刘墉留有好名声，以奉公守法、清正廉洁闻名于世，嘉庆帝早已动和珅的念头，而查办和珅的事情，交由刘墉处理也最为合适，值得一提的是，在乾隆四十七年，和珅就被加为了太子太保。
太子少保查处太子太保，算是下级举报上级，而太子少保这一官职相当于现今的总工会主席或者国务委员、中央委员。
此外，清朝时期，中央集权达到了一个很高的程度，虽然沿袭了前朝创设的官职，但虚衔官职可不少，有些官职只是听起来吓唬人，实际上并无权利，比如内阁大学士，这官位在明代属正五品，在雍正以后为正一品，但清朝时期的内阁大学士的权力远比不上明代的内阁大学士。