从秦始皇到溥仪，若是不计算草头天子和死后受封的皇帝，我国一共出了422位皇帝，而清朝的康熙皇帝绝对是值得大书特书的皇帝之一。1661年顺治帝突然病逝，年仅六岁的康熙便登基成为了皇帝，成为了少年天子。从古代史来看，少年天子一般都会成为别人的傀儡，例如汉平帝之于王莽，汉献帝之于董卓。
康熙在位初期朝中有四位辅政大臣索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜，而鳌拜却生出了自己的野心，想要自己专权。鳌拜并没有蹦跶几年，在1669年6月14日就被康熙捉拿下狱。掌握大权之后康熙平三藩、驱沙俄、征塞外，打下了很多领土，从这些功绩来看，康熙也算得上是千古一帝。
然而康熙也被很多人认为是残暴的暴君，因为在康熙南巡、平三藩的过程中造成了很多杀戮，尤其是对非满族人的杀戮。在《清史稿》中就记载到：“四川祸变相踵，荒烟百里，臣当年运粮行间，满目疮痍。自荡平后，休养生息，然计通省户口，仍不过一万八千余丁，不及他省一县之众。”而且清朝的文字狱以及对非满族人民的思想禁锢也是从康熙开始的，例如康熙会请西洋学者来宫中讲学，却不允许这些科技知识流传到宫外。
在《清宫密档》还记载着康熙一件略显残暴的轶事。满族人曾是游牧民族，皇帝为了让皇室成员承袭先辈的尚武风骨，要求皇室成员定期参加打猎活动。1698年秋天康熙带领官员和皇家子弟来到了木兰围场打猎。某日康熙在猎场帐篷中小憩，突然之间犯了棋瘾，于是便喊人陪他下棋。第一个和康熙对弈的是大臣李光地，李光地为人谨慎，总是不着痕迹地输给康熙，康熙也是赢得非常开心。
接下来的大臣和皇子也纷纷输给了康熙，可是康熙一直赢也没了趣味，于是便颁下了旨令：“谁要是能赢了朕，朕便赏赐黄金万两，官进三爵。”令康熙没有想到的是，他的帐前侍卫仁福前来挑战。这个仁福虽然只是个侍卫，但是棋艺着实不差，没过多久就让康熙陷入了绝对的下风。而这个仁福不知是木讷还是被赏赐蒙蔽，根本看不见周围大臣使的眼色，只想结束这盘棋局。
眼看康熙就要输棋，一个机灵的太监立刻对着康熙说道：“陛下刚刚有一队士兵前来报告，他们在猎场的林子里面发现了一只纯白的麂子，现在正在抓捕，您要不要前去看看？”康熙顺着这个台阶下去，便去了林中。临走前嘱咐道：“你在这里等着，朕去去就回。”等到康熙抓到猎物的时候，早已经到了黑夜，康熙就回到了行宫中，那个仁福早已被遗忘。
半个月之后康熙才想起来仁福和这句残局，但是当时仁福已经跪倒在棋盘边饿死。康熙慨叹道：“君而无信，何以为君？”还将承诺的赏赐给了仁福家人。但是很多清史研究者都认为仁福就是康熙派人所杀，因为仁福让康熙没了面子，要不然怎么会有人跪坐那么久还不进食呢？